I Côrinhtô 16.13-14: "Phải quan hệ như thế nào với các tín hữu khác"

I CÔRINHTÔ – HỘI THÁNH GẶP RẮC RỐI
Phải quan hệ như thế nào với các tín hữu khác
I Côrinhtô 16.13-14
Bạn biết rõ cảm xúc mà bạn có được khi bạn trở về nhà từ một chuyến du hành thật dài hay hoàn tất việc đọc một quyển sách thật hay, hoặc tới chỗ kết thúc của một cuốn phim hay chưa? Bạn đã tận hưởng nỗi buồn đó thật nhiều, nhưng rồi nó sẽ qua đi, nhưng cùng lúc ấy bạn nhìn tới đàng trước trông đợi một việc khác. Cũng có một ý thức về sự thỏa lòng. Đấy là cách mà tôi cảm nhận khi chúng ta bắt đầu sứ điệp cuối cùng nầy trong phần nghiên cứu từng câu một sách I Côrinhtô. Chúng ta đã khởi sự loạt bài học nầy từ ngày 12 tháng 9 năm 2004. Trong 54 buổi sáng Chúa nhựt, chúng ta đã mở Kinh Thánh ra và nổ lực đào bới những lẽ thật thuộc linh từ quyển Kinh Thánh quan trọng nầy. Là một hội chúng, chúng ta đã để ra phần tốt nhứt của một năm rưỡi cho việc đào sâu vào những sự dạy quan trọng. Đây là một chuyến hành trình rất xứng đáng và tốt đẹp. Chúng ta đã tiếp thu được thật nhiều!
• Chúng ta đã học biết Hội Thánh cần phải hiệp một, không nên chia bè phái.
• Chúng ta đã học biết có quyền phép siêu nhiên trong sứ điệp nói tới thập tự giá, là Tin Lành.
• Chúng ta đã học biết mọi việc làm của chúng ta sẽ đưa ngang qua lửa tại Ngai Phán Xét của Đấng Christ.
• Chúng ta đã học biết rằng chúng ta là những quản gia mọi tài nguyên và chất lượng quan trọng nhất trong sự phục vụ của chúng ta đối với Chúa thành tín.
• Chúng ta đã học biết Hội Thánh địa phương phải thật cẩn thận và khôn khéo trong việc thực hiện phần kỷ luật.
• Chúng ta đã học biết anh em có đức tin cần phải tự họ liệu định những dị biệt và không nên kiện nhau ra tòa án.
• Chúng ta học biết các nguyên tắc quan trọng về sự độc thân, cưới gã và ly dị.
• Chúng ta đã học biết chúng ta cần phải giới hạn quyền tự Cơ đốc của mình vì cớ những tín đồ yếu đuối hơn.
• Chúng ta học biết phải tôn kính và dè chừng khi chúng ta đến với Tiệc Thánh.
• Chúng ta học biết về các ân tứ thuộc linh và phải sử dụng chúng như thế nào trong chức vụ.
• Chúng ta học biết tầm quan trọng của lẽ đạo quan trọng nói tới sự sống lại.
Là Giáo sư-Mục sư, phần nghiên cứu của chúng ta về sách 1 Côrinhtô đã làm phong phú đời sống tôi và tôi nguyện rằng bạn sẽ được phước bởi phần nghiên cứu ấy nữa. Tôi nghĩ đến điều Chúa phán ở Êsai 55.11: “thì lời nói của ta cũng vậy, đã ra từ miệng ta, thì chẳng trở về luống nhưng, mà chắc sẽ làm trọn điều ta muốn, thuận lợi công việc ta đã sai khiến nó”. Dù mọi vấn đề trong sách nầy không áp dụng cho mỗi một người chúng ta, chúng ta đã kiếm được một sự hiểu biết rất lớn về Lời của Đức Chúa Trời và có lợi nhiều cho hết thảy chúng ta. Truyền đạo 11.1 chép: “Hãy liệng bánh ngươi nơi mặt nước, vì khỏi lâu ngày ngươi sẽ tìm nó lại”.
Vì vậy, chúng ta hãy cùng nhau đi sâu vào sứ điệp sau cùng. Bạn nhớ lại rằng trong sách nầy, 15 chương đầu tiên chủ yếu là giáo lý, nhưng chương sau cùng nầy, chương 16 là chương ứng dụng thực tế. Phaolô kết luận chương 15 bằng cách nói ở câu 58: “Vậy, hỡi anh em yêu dấu của tôi, hãy vững vàng chớ rúng động, hãy làm công việc Chúa cách dư dật luôn, vì biết rằng công khó của anh em trong Chúa chẳng phải là vô ích đâu”. Chương 16 cho chúng ta biết phương thức “làm công việc Chúa cách dư dật luôn”. Các câu 1-4 dạy chúng ta cách thức dâng hiến. Các câu 5-12 dạy phương thức làm việc. Các câu 13-14 dạy chúng ta cách thức lớn lên và giờ đây trong sứ điệp sau cùng nầy các câu 15-24 sẽ dạy chúng ta phải quan hệ với các tín hữu khác như thế nào trong Hội Thánh.
Thật là thú vị đối với tôi khi thấy Phaolô bắt đầu quyển sách nầy với các mối quan hệ trong Hội Thánh và giờ đây kết thúc cùng với lẽ đạo ấy. Ông đã khởi sự chương một bằng cách nói ở câu 10: “Hỡi anh em, tôi nhân danh Đức Chúa Jêsus Christ chúng ta, khuyên anh em thảy đều phải đồng một tiếng nói với nhau, chớ phân rẽ nhau ra, nhưng phải hiệp một ý một lòng cùng nhau”. Ông đã chỉ cho họ thấy họ đã tự chia rẻ bằng cách trung thành với các vị giáo sư khác nhau dạy Kinh Thánh ở các câu 11-13: “Vì, hỡi anh em, bởi người nhà Cơ-lô-ê, tôi có được tin rằng trong anh em có sự tranh cạnh. Tôi có ý nói rằng trong anh em mỗi người nói như vầy: Ta là môn đồ của Phao-lô; -ta là của A-bô-lô, -ta là của Sê-pha, -ta là của Đấng Christ. Đấng Christ bị phân rẽ ra sao? Có phải Phao-lô đã chịu đóng đinh trên cây thập tự thế cho anh em, hay là anh em đã nhân danh Phao-lô mà chịu phép báp tem sao?”
Họ không nên phân rẻ nhau ra, song phải hiệp một. Cũng một thể ấy đối với chúng ta. Như Đấng Christ là một, thì chúng ta cũng phải thể ấy, thân thể của Ngài phải tìm cách “hiệp một ý một lòng cùng nhau”. Chúng ta hãy hoàn tất thư tín quan trọng nầy bằng cách áp dụng năm nguyên tắc trong sự quan hệ với nhau. Chúng ta cần phải hầu việc, kính phục, gợi nhớ lại, đánh giá cao, và tiếp nhận các tín hữu khác.
I. Hầu việc các tín hữu khác (câu 15).
Ở câu 15, Phaolô nói: “Hỡi anh em, còn một lời dặn nữa: anh em biết rằng nhà Sê-pha-na là trái đầu mùa của xứ A-chai, và biết rằng nhà ấy hết lòng hầu việc các thánh đồ”. Từ câu nầy, chúng ta học được từ tấm gương của “nhà Sêphana”, bao gồm gia đình, tôi tớ, nô lệ của người nầy. Chúng ta hãy trước tiên tiếp thu Sêphana là ai và kế đó ông đã làm gì!?!
A. NHÀ SÊPHANA GỒM NHỮNG AI!?!
Khi Phaolô viết về “nhà Sêphana”, ông nhắc cho người thành Côrinhtô nhớ rằng họ là “trái đầu mùa của xứ Achai”, giữa vòng những người đầu tiên được cứu không những tại thành Côrinhtô, mà còn trong cả xứ “Achai” nữa, là tỉnh phía Bắc của Hy lạp. Công Vụ các Sứ đồ 17-18 nói rất chi tiết thể nào Phaolô đã đến tại thành Côrinhtô lần đầu tiên từ thành Athen. Ông đã không được tiếp đón đàng hoàng bởi các triết gia kiêu căng ở đồi Areopagus hay đồi Mar. Ở đó vẫn có một số người đã trở lại đạo (17.34). Dường như Phaolô đã đến tại thành Côrinhtô không cứ cách nào đó đã bị đình trệ dữ lắm. Ông tìm gặp Aquila và Bêrítsin và đã lao động với họ lo may trại suốt thời gian giảng đạo mà ông có thể giảng vào “ngày Sa-bát, trong nhà hội” (18.4). Ông đã bị chống đối rất căng bởi người Do thái ở đó, vì thế ông đã nói với họ trong câu 6: “Ước gì máu các ngươi đổ lại trên đầu các ngươi! Còn ta thì tinh sạch; từ đây, ta sẽ đi đến cùng người ngoại”. Chúng ta đọc thấy thể nào một vài người Do thái như Giúttu và Cơrítbu đã được cứu nhưng “lại có nhiều người Cô-rinh-tô từng nghe Phao-lô giảng, cũng tin và chịu phép báp-tem” (câu 8). Chúa Jêsus đã đến với Phaolô trong một sự hiện thấy và nói: “Đừng sợ chi; song hãy nói và chớ làm thinh; ta ở cùng ngươi, chẳng ai tra tay trên ngươi đặng làm hại đâu; vì ta có nhiều người trong thành nầy”.
Giữa vòng những người đầu tiên nầy chịu theo Đấng Christ tại thành Côrinhtô là Sêphana và người nhà của ông. Đấy là phương thức mà công cuộc truyền giáo lo thực hiện. Khi gia trưởng của nhà ấy trước hết tin theo Đấng Christ, phần còn lại trong gia đình thường đi theo những bước chơn ông. Thực vậy, Kinh Thánh cho chúng ta biết đích thân Phaolô đã làm phép báptêm cho gia đình nầy: “Tôi cũng đã làm phép báp tem cho người nhà Sê-pha-na; ngoài nhà đó, tôi chẳng biết mình đã làm phép báp tem cho ai nữa” (I Côrinhtô 1.16).
Chúng ta giả định từ câu 17 rằng “Sêphana, Phốttuna và Achaicơ” đã đến từ thành Côrinhtô đến chỗ Phaolô ở tại thành Êphêsô và mang theo với họ bức thư chứa các thắc mắc cho Phaolô xem, ông có nhắc tới ở 7.1: “Luận đến các điều hỏi trong thơ anh em…”. Vì vậy, Sêphana và gia đình ông đã có mặt giữa vòng “trái đầu mùa của xứ Achai”. Phaolô vốn biết rõ họ lâu nhất. Họ sống thân thiết với ông. Đấy là chỗ quan trọng. Tôi gắn bó. Tôi hiểu biết. Tôi đã biết rõ một số người trong các bạn kể từ lần đầu tiên tôi đến tại Amarillo cách đây 14 năm. Tuy nhiên, có lý do khác mà Phaolô đã đánh giá cao gia đình nầy, không những là họ sinh sống tại đó, mà còn những gì họ đã làm nữa kìa.
B. NHỮNG ĐIỀU NHÀ SÊPHANA ĐÃ LÀM.
Phaolô nói họ đã “hết lòng hầu việc các thánh đồ”. “Hầu việc” ra từ chữ tasso có ý nói tới, “sắp đặt trong một tư thế có trình tự, có phân công, có chỉ định, có quy định”. Hãy chú ý cách thức từ ngữ nầy được sử dụng ở chỗ khác, thí dụ, Mathiơ 28.16 chép: “Mười một môn đồ, đi qua xứ Ga-li-lê, lên hòn núi mà Đức Chúa Jêsus đã chỉ cho”. Công Vụ các Sứ đồ 13.48 chép: “Và phàm những kẻ đã được định sẵn cho sự sống đời đời, đều tin theo”. Rôma 13.1 chép: “Mọi người phải vâng phục các đấng cầm quyền trên mình; vì chẳng có quyền nào mà không đến bởi Đức Chúa Trời, các quyền đều bởi Đức Chúa Trời chỉ định”. Vì vậy, sát nghĩa thì câu nầy có thể đọc như sau: “Họ tự chỉ định mình vào sự phục vụ các thánh đồ”.
Như vậy, câu nầy có ý nói Sêphana và người nhà của ông đã tự mình thúc giục trong sự phục vụ Hội Thánh. Họ tự chỉ định mình. Họ không chờ đợi có ai đó yêu cầu. Họ đã tình nguyện. Khi họ nhìn thấy một nhu cầu, họ làm thỏa mãn nhu cầu đó. Khi có ai cần sự khích lệ, họ liền khích lệ. Khi có ai cần sự dạy dỗ, họ dạy dỗ ngay. Khi có người nào cần sự giúp đỡ về tiền bạc, họ lo liệu liền. Khi có việc gì cần được làm sạch sẽ, họ lau chùi ngay. Bạn đã tiếp thu được ý tưởng rồi đấy. Sự tổ chức rất là quan trọng. Một số chức vụ đã được thiết lập trong Hội Thánh. Cũng vậy, những địa vị trong hàng lãnh đạo đều đã được xác định rõ ràng rồi. Điều nầy đã được thực hiện như thế trong Hội Thánh đầu tiên và đáng phải có trong bất kỳ Hội Thánh địa phương nào ngày nay. Tuy nhiên, chúng ta cũng phải sẵn sàng và bằng lòng hầu việc bất cứ khi nào có một nhu cầu. Thực vậy, người nào trở thành cấp lãnh đạo đã được chỉ định trong Hội Thánh thường phải là những người biết tự giục giã mình trong sự phục vụ.
Bản Kinh Thánh King James cung ứng cho chúng ta một cách dịch thuật rất thú vị. Bản Kinh Thánh ấy chép họ rất “say mê” trong sự phục vụ các thánh đồ. Khi chúng ta nghe từ ngữ “say mê”, chúng ta nghĩ tới từ ấy cách tiêu cực. Khi có người nào say mê ma túy hay rượu chè, họ đang khao khát một thứ rất tiêu cực. Cái thèm khát của họ ngày càng tăng cho tới chừng họ đã sử dụng chúng. Tuy nhiên, gia đình Sêphana đã say mê muốn hầu việc các thánh đồ. Khi họ dâng mình vào phục vụ cho bất cứ nhu cần nào, cái thèm khát của họ về sự phục vụ tăng lên. Tôi đã thấy hạng người thể ấy trong Hội Thánh chúng ta. Họ tình nguyện ở đây, ở kia và không lâu sau đó thì họ cảm thấy bắt buộc phải hầu việc. Đúng là một phần mô tả thật kỳ diệu cho bất cứ một tín hữu nào biết say mê lo làm công việc của Chúa.
Trong cụm từ “hầu việc các thánh đồ”, Phaolô sử dụng chữ diakonia. Diakonos là chữ mà từ đó chúng ta có chữ “deacon” (chấp sự) theo Anh ngữ. Sát nghĩa, chữ nầy có nghĩa là “hầu bàn”. Chấp sự nguyên thủy trong Công Vụ các Sứ đồ 6 có ý đó, họ phải lo cho các góa phụ nghèo nàn trong Hội Thánh phải có thực phẩm để ăn. Chữ “hầu bàn” đã có mặt để ám chỉ đủ loại chức dịch hay chức vụ trong Hội Thánh. Hết thảy chúng ta đều hầu việc Chúa, và một trong những phương thức chính chúng ta hầu việc Chúa là phục vụ cho thân thể của Ngài, là Hội Thánh. Đặc biệt hãy chú ý gia đình của Sêphana đã hết lòng “hầu việc các thánh đồ”, nghĩa là cho các tín hữu khác.
Hêbơrơ 6.10 chép: “Đức Chúa Trời không phải là không công bình mà bỏ quên công việc và lòng yêu thương của anh em đã tỏ ra vì danh Ngài, trong khi hầu việc các thánh đồ và hiện nay đang còn hầu việc nữa”. Vì thế, một trong những phương thức chính chúng ta cần phải gắn bó với nhau trong Hội Thánh là tự chỉ định mình phục vụ nhau. Đừng chờ cho người ta phải yêu cầu. Hãy tìm một nhu cầu rồi làm thỏa mãn nó.
II. Kính phục các tín hữu khác (câu 16).
Trong câu 16, Phaolô nói thêm: “Vậy, hãy kính phục những người thể ấy, và kính phục cả mọi người cùng làm việc, cùng khó nhọc với chúng ta”. Điều nầy buộc phải quay lại với phần đầu của câu 15: “Hỡi anh em, còn một lời dặn nữa…”. Câu nói về “nhà Sêphana” được đóng trong dấu ngoặc của câu nói nầy. Chúng ta cùng nhau đọc lại: “Hỡi anh em, còn một lời dặn nữa… hãy kính phục những người thể ấy, và kính phục cả mọi người cùng làm việc, cùng khó nhọc với chúng ta”.
Từ ngữ Hy lạp phổ thông nói tới sự kính phục, sát nghĩa có ý nói: “sắp đặt theo đẳng cấp”. Đây là một từ quân sự mô tả thể nào binh lính đứng theo đẳng cấp sau các sĩ quan của họ. Từ ngữ phổ thông nầy trong Tân Ước được sử dụng khoảng 49 lần. Thực ra, nó nói tới việc dành sự tôn kính cho người khác, vâng phục và đặt mọi nhu cần của họ trước nhu cần của chính bạn. Đời sống Cơ đốc là một đời sống thuận phục. Một Cơ đốc nhân không phục tùng là một sự nghịch lý. Giống như Đấng Christ đã phục theo ý muốn của Đức Chúa Cha, chúng ta cần phải biết thuận phục nữa.
• Hết thảy chúng ta đều phải thuận phục đối với Chúa khi Ngài tỏ chính mình Ngài ra trong Lời của Ngài và bởi Thánh Linh Ngài. Giacơ 4.7 chép: “Vậy hãy phục Đức Chúa Trời; hãy chống trả ma quỉ, thì nó sẽ lánh xa anh em”.
• Chúng ta cần phải thuận phục nhau. Êphêsô 5.21 chép hết chúng ta cần phải “Hãy kính sợ Đấng Christ mà vâng phục nhau”.
• Những kẻ làm vợ cần phải vâng phục chồng mình. Êphêsô 5.22 chép: “Hỡi kẻ làm vợ, phải vâng phục chồng mình như vâng phục Chúa”.
• Con cái cần phải vâng phục cha mẹ của chúng. Êphêsô 6.1 chép: “Hỡi kẻ làm con cái, hãy vâng phục cha mẹ mình trong Chúa, vì điều đó là phải lắm”.
• Hội Thánh cần phải vâng phục các bậc trưởng lão. Hêbơrơ 13.17 chép: “Hãy vâng lời kẻ dắt dẫn anh em và chịu phục các người ấy, bởi các người ấy tỉnh thức về linh hồn anh em, dường như phải khai trình, hầu cho các người ấy lấy lòng vui mừng mà làm xong chức vụ mình, không phàn nàn chi, vì ấy chẳng ích lợi gì cho anh em”.
• Hết thảy chúng ta cần phải vâng phục bậc cầm quyền. Rôma 13.1 chép: “Mọi người phải vâng phục các đấng cầm quyền trên mình; vì chẳng có quyền nào mà không đến bởi Đức Chúa Trời, các quyền đều bởi Đức Chúa Trời chỉ định”.
• Những người trẻ tuổi cần phải vâng phục bậc trưởng thượng. I Phierơ 5.5a chép: “Cũng khuyên bọn trẻ tuổi, hãy phục theo các trưởng lão”.
Khi chúng ta vâng phục, thì xác thịt tức tối lắm, nhưng đấy đúng là vai trò của chúng ta là những tín đồ. I Phierơ 5.5b chép: “Hết thảy đối đãi với nhau phải trang sức bằng khiêm nhường; vì Đức Chúa Trời chống cự kẻ kiêu ngạo, mà ban ơn cho kẻ khiêm nhường”.
Phần nhấn mạnh của Phaolô trong câu nầy, ấy là người thành Côrinhtô nên nhìn vào hạng tín đồ trưởng thành, năng động như Sêphana rồi “đứng nối tiếp” sau lưng họ, tiếp thu từ nơi họ, phải học kỷ luật từ nơi họ. Đấy cũng là phương thức chúng ta quan hệ với nhiều người khác trong Hội Thánh. Chúng ta cần phải “kính phục những người thể ấy, và kính phục cả mọi người cùng làm việc, cùng khó nhọc” cho Chúa.
Hãy tìm một người nam hay người nữ tin kính nào biết “làm việc, cùng khó nhọc” cho Chúa rồi “kính phục” họ. Hãy tiếp thu từ nơi họ. Hãy sử dụng họ như một tấm gương cho vai trò. Đồng thời khi bạn trưởng thành, nhiều người khác sẽ tranh đua với đời sống của bạn. Phaolô đã viết ở I Têsalônica 1.5-6: “Vả, đạo Tin Lành chúng tôi đã rao truyền cho anh em, không những bằng lời nói thôi, lại cũng bằng quyền phép, Đức Thánh Linh và sức mạnh của sự tin quyết nữa. Vì anh em biết rõ cách chúng tôi ở giữa anh em và lòng yêu thương đối với anh em là thể nào. Anh em cũng đã bắt chước tôi và bắt chước Chúa, lấy sự vui vẻ của Đức Thánh Linh mà tiếp nhận đạo giữa lúc nhiều sự khốn khó”. Hêbơrơ 13.7 chép: “Hãy nhớ những người dắt dẫn mình, đã truyền đạo Đức Chúa Trời cho mình; hãy nghĩ xem sự cuối cùng đời họ là thể nào, và học đòi đức tin họ”.
Chúa Jêsus ban cho chúng ta khuôn mẫu nầy lặp đi lặp lại tính kỷ luật ở Luca 6.40: “Môn đồ không hơn thầy; nhưng hễ môn đồ được trọn vẹn thì sẽ bằng thầy mình”. Tôi là người như hiện nay vì cớ có nhiều người khác dạy dỗ tôi. Dầu khi tôi là Mục sư, tôi tự mình kính phục đối với các trưởng lão và theo một ý nghĩa, kính phục tất cả các bạn. Một Cơ đốc nhân không biết vâng phục là một sự mâu thuẫn rõ ràng.
III. Làm cho các tín hữu khác được yên lặng (các câu 17-18a).
Phaolô nói ở các câu 17-18a: “Sê-pha-na, Phốt-tu-na và A-chai-cơ đến đây, tôi lấy làm vui mừng lắm; các người ấy đã bù lại sự anh em thiếu thốn. vì các người ấy đã làm cho yên lặng tâm thần của tôi và của anh em…”. Như đã nói rồi, Sêphana, Phốttuna, và Achaicơ đã đến với Phaolô tại thành Êphêsô. Họ đã trải qua một thời gian với ông tại đó. Cụm từ “bù lại sự anh em thiếu thốn” thực ra có ý nói rằng họ đã mang một món quà về tiền bạc đến giúp cho Phaolô. Tuy nhiên, “vì các người ấy đã làm cho yên lặng tâm thần của tôi” thì quí giá hơn bất cứ một của dâng nào khác. Họ đã đến bên cạnh ông, khích lệ ông, và gây dựng ông.
“Làm cho yên lặng” ra cùng từ một chữ Hy lạp (anapauo) mà Chúa Jêsus đã sử dụng khi Ngài hứa “yên nghỉ” cho người nào sẽ chạy đến với Ngài. Ngài phán ở Mathiơ 11.28: “Hỡi những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng ta, ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ”. Chúa Jêsus đã cất gánh nặng ra khỏi vai chúng ta khi chúng ta đặt gánh nặng của mình nơi chơn Ngài. Khi chúng ta mệt mõi và cưu mang gánh nặng của thế gian trên vai mình, chúng ta đến với Đấng Christ qua sự cầu nguyện, thờ phượng, còn Ngài ban cho chúng ta sự yên nghỉ và sự bình an trong tấm lòng của chúng ta. Qua sự giao thông với Chúa và phản ảnh tình yêu thương của Ngài, chúng ta tìm được sự “yên nghỉ”; chúng ta được “làm cho yên lặng”.
Phaolô sử dụng chính từ ngữ nầy để mô tả thể nào ba người bạn từ thành Côrinhtô đến giúp đỡ ông. Họ đã làm tâm linh ông được “yên lặng”, họ đã làm cho ông được “yên nghỉ”. Bạn có nhìn thấy hàm ý ở đây chăng? Khi chúng ta dự tính làm cho người khác được yên lặng, chúng ta đang làm công việc của Chúa Jêsus. Khi chúng ta khích lệ, gây dựng và làm cho người khác được mạnh mẽ, Đấng Christ đang làm việc qua chúng ta để ban cho họ được yên nghỉ và tươi mới. Vậy thì chúng ta thực sự đang hoạt động như Thân thể của Ngài.
Chúa thường yên ủi chúng ta qua người khác. Phaolô đã viết ở II Côrinhtô 7.6: “Nhưng Đức Chúa Trời là Đấng yên ủi kẻ ngã lòng, đã yên ủi tôi bởi Tít đến nơi”. I Têsalônica 5.14 chép: “Nhưng, hỡi anh em, xin anh em hãy răn bảo những kẻ ăn ở bậy bạ, yên ủi những kẻ ngã lòng, nâng đỡ những kẻ yếu đuối, phải nhịn nhục đối với mọi người”. I Têsalônica 5.11 chép: “Vậy thì anh em hãy khuyên bảo nhau, gây dựng cho nhau, như anh em vẫn thường làm”.
Tôi dám chắc hết lúc nầy tới lúc khác, hết thảy chúng ta đều được làm cho yên lặng hay yên ủi bởi anh chị em trong Đấng Christ. Hết thảy chúng ta đều đã kinh nghiệm những cảm xúc ngã lòng chỉ để được nhấc lên bởi anh chị em khác. Sự thể giống như được ban cho một ly nước lạnh vào ngày hè nóng nực, khô hạn. Tôi nghĩ Đức Chúa Trời ban ơn cho một số tín đồ với nhận thức đặc biệt về sự phân biện nhìn biết khi nào ai đó cần được nhấc lên. Họ biết được người khác cần gì rồi đến bên cạnh chúng ta cung ứng cho chúng ta những lời nói khích lệ làm cho tâm thần chúng ta được yên lặng. Có một người trong Hội Thánh nầy có tâm thần bình tịnh và dịu dàng. Người ấy có tấm lòng dịu dàng và nhận định được nổi đau của người khác. Nhiều lần người ấy đến với tôi chỉ vì đã ý thức được tôi cần có cánh tay quàng bên vai mình. Có một phụ nữ rất kỳ diệu ở đây với chính ân tứ đó. Bà không nói nhiều khi trực diện, nhưng thường thì tôi được làm cho yên lặng qua cách đọc lời lẽ của bà ấy trên một tấm thiệp.
Hết thảy chúng ta không có ân tứ phân biện và khích lệ đặc biệt đó, nhưng chúng ta có thể phát triển thói quen liên tục thốt ra lời lẽ làm cho tâm thần nhiều người khác được yên lặng. Ồ, chúng ta cần phải gieo ra mối tương giao Cơ đốc làm cho yên lặng ấy. Bạn bè biết làm cho yên lặng khích lệ chúng ta trong đức tin, giữ chúng ta không sa vào trong tội lỗi và khích lệ chúng ta khi chúng ta ngã lòng. Đấy là lý do tại sao mối thông công liên tục là quan trọng. Đấy là lý do tại sao chúng ta cần nhóm lại với nhau nhiều hơn là chỉ có buổi sáng thờ phượng Chúa nhựt. Khi chúng ta đan dệt lại nhiều đời sống lại với nhau, thông công trong công việc của Chúa, chúng ta thường xuyên làm cho nhau được yên lặng.
IV. Tán thưởng các tín hữu khác (câu 18b).
Một lần nữa trong các câu 17-18 Phaolô nói: “Sê-pha-na, Phốt-tu-na và A-chai-cơ đến đây, tôi lấy làm vui mừng lắm; các người ấy đã bù lại sự anh em thiếu thốn, vì các người ấy đã làm cho yên lặng tâm thần của tôi và của anh em…”. Giờ đây hãy lưu ý phần cuối của câu 18: “Hãy biết quí trọng những người dường ấy”. “Quí trọng” ra từ chữ epignosko và có ý nói “công nhận, chú trọng đến, tán thưởng”. Phaolô đang nói chúng ta đặc biệt kính trọng và tán thưởng các tín hữu nào sẵn lòng hầu việc Chúa.
Mọi sự sống của con người rất có giá trị, vì chúng ta được dựng nên theo ảnh tượng của Đức Chúa Trời. Đấy là lý do tại sao cộng đồng Cơ đốc đứng vững vàng trong việc chống lại sự phá thai, tự tử có sự trợ giúp của bác sĩ và bất cứ hành động nào khác làm suy giảm giá trị sự sống của con người. Chúng ta không chất đống xương cốt và các tế bào, nhưng chất chứa đỉnh cao sự sáng tạo của Đức Chúa Trời và những linh hồn sống.
Mặc dù đời sống con người rất có giá trị, chúng ta cần phải đặc biệt đánh giá cao các tín đồ là anh chị em trong Đấng Christ và là kẻ đồng kế tự Nước Thiên Đàng. Hết thảy chúng ta đều đứng bằng nhau dưới chơn thập tự giá là những kẻ nhận lãnh ân điển và sự thương xót của Đức Chúa Trời. Trong Hội Thánh địa phương, chúng ta cần phải tán thưởng và “quí trọng” nhau. Người thành Côrinhtô đã không làm như thế. Họ đã tự phân rẻ thành nhiều bè phái. Họ kiện nhau ra tòa và đuổi theo những quyền lợi ích kỷ của riêng họ. Thậm chí họ không xem trọng Phaolô và có người đã thắc mắc vai trò sứ đồ và thẩm quyền của ông nữa.
Sứ đồ Giăng đã viết về một người có tên là Điôtrép: “…là kẻ ưng đứng đầu Hội thánh”. Giăng nói ông ta đã “lấy lời luận độc ác mà nghịch cùng chúng ta. Điều đó còn chưa đủ, người lại không tiếp rước anh em nữa, mà ai muốn tiếp rước, thì người ngăn trở và đuổi ra khỏi Hội thánh”. (III Giăng 9-11). Chỉ với đôi ba câu sau đó ông viết về Đêmêtriu, là người mà “Mọi người đều làm chứng tốt cho, và chính lẽ thật cũng chứng cho” (III Giăng 12).
Khi Phaolô nói cho chúng ta biết phải “quí trọng” những ai đang hầu việc Chúa, ông không nhất thiết có ý nói chúng ta phải làm những hình tượng cho sân cỏ của nhà thờ hoặc thậm chí đặt tên nhà thờ theo tên của họ. Thay vì thế, ông muốn nói chúng ta phải tỏ ra sự tôn trọng cho họ thay vì “nói huyên thuyên” nghịch lại họ.
Tất nhiên, đấy đặc biệt là sự thực đối với các cấp lãnh đạo Hội Thánh. Chúng ta chọn cấp lãnh đạo Hội Thánh như thế nào? Có phải chúng ta tìm kiếm hạng người có tiền bạc, danh tiếng và ảnh hưởng đời nầy không? Không. Chúng ta tìm kiếm hạng người nào biết khiêm nhường và họ trung tín lo làm công việc của Chúa. Người nào sẽ trở thành lãnh đạo không tìm kiếm một địa vị; địa vị tìm kiếm họ. I Têsalônica 5.12 chép: “Hỡi anh em, xin anh em kính trọng kẻ có công khó trong vòng anh em, là kẻ tuân theo Chúa mà chỉ dẫn và dạy bảo anh em”. I Timôthê 5.17 chép: “Các trưởng lão khéo cai trị Hội thánh thì mình phải kính trọng bội phần, nhất là những người chịu chức rao giảng và dạy dỗ”.
MacArthur viết: Ý định của Đức Chúa Trời cho Hội Thánh rất là đơn giản. Người tin kính cần phải nắm lấy chức vụ lãnh đạo. Họ cai trị, họ dạy dỗ, họ quở trách, họ nêu gương. Họ đã được chọn vì họ đặc biệt biết vâng phục Chúa. Phần còn lại của Hội Thánh vì thế phải phục theo họ, với sự kính trọng, tôn cao, và yêu thương. Họ phải trình sổ với Chúa về chức năng lãnh đạo của họ, và phần còn lại phải trình sổ cho Chúa về sự vâng phục chức năng lãnh đạo đó. “Hãy vâng lời kẻ dắt dẫn anh em và chịu phục các người ấy, bởi các người ấy tỉnh thức về linh hồn anh em, dường như phải khai trình, hầu cho các người ấy lấy lòng vui mừng mà làm xong chức vụ mình, không phàn nàn chi, vì ấy chẳng ích lợi gì cho anh em” (Hêbơrơ 13.17). Nếu chúng ta không thuận theo và tôn trọng những người đang nắm chức vụ lãnh đạo phải lẽ trong Hội Thánh, chúng ta không những làm suy bại và ngăn trở sự kết quả của họ, mà còn ngăn trở cho bản thân mình nữa. Chúng ta không thể hầu việc Chúa cách xứng đáng nếu chúng ta không quí trọng các cấp lãnh đạo tin kính.
V. Tiếp nhận các tín hữu khác (các câu 19-24).
Ở các câu 19-20, Phaolô viết về cách thức chúng ta cần phải tiếp nhận các tín hữu khác. Trong thế kỷ đầu tiên, khi Cơ đốc nhân đi đó đi đây, không có nhiều nhà thờ thuộc các hệ phái khác nhau ở mỗi thành phố, nhưng thường chỉ có một hay hơn một hội chúng, hội chúng nhỏ đó nhóm lại tại tư gia hay trong các ngôi nhà khác nhau khắp thành phố. Vừa đến thị trấn, người ấy sẽ hỏi thăm Cơ đốc nhân nhóm lại ở đâu rồi đến đó mà nhóm lại. Người ấy đã được tiếp đón, và các nhu cần của người được thỏa. Ngày nay các tín đồ đi tham quan có thể không hỏi thăm song họ đến với những buổi thờ phượng của chúng ta. Tôi thấy có hai cách họ được tiếp đón như sau:
A. THỨ NHỨT, CÁC TÍN HỮU KHÁC CẦN PHẢI ĐƯỢC TIẾP NHẬN VỚI SỰ MẾN KHÁCH (câu 19).
Phaolô nói ở câu 19: “Các Hội thánh ở xứ A-si chào thăm anh em. A-qui-la và Bê-rít-sin gởi lời chào anh em trong Chúa, Hội thánh hiệp trong nhà hai người ấy cũng vậy”. Khi lần đầu tiên ông đến thành Côrinhtô, ông được tiếp đón vào trong nhà và làm công việc may trại với “Aquila và Bêrítsin”. Họ đã cung ứng cho ông một chỗ để sống và một phương thức để lao động kiếm tiền. Sau đó, khi ông đến tại thành Êphêsô, họ đã đi theo ông và rõ ràng đã thiết lập một hội chúng “trong nhà của họ”.
Như vậy, chẳng cần phải nói chúng ta phải nồng ấm tiếp đón những vị khách trong các buổi thờ phượng của chúng ta. Chúng ta không nên để cho họ phải bối rối, nhưng chúng ta phải cẩn thận chào tiếp họ, làm cho họ cảm thấy được tiếp đón ở nhà thờ giống như họ đã được tiếp đón trong gia đình của chúng ta vậy. Chúng ta hãy nghĩ tới gia đình Cơ đốc trong một phút xem. Trong Hội Thánh đầu tiên, có nhiều ngôi nhà được sử dụng để thờ phượng, để tổ chức các bữa ăn thông công, để dạy dỗ và giảng đạo. Có một thời gian ngắn tôi đã giảng ở một “Hội Thánh tư gia” ở nước Nga. Dân sự đã nhóm lại trong một căn phòng nhỏ và mặc dù tôi không thể hiểu được lời nói của họ, tôi nhìn thấy chính mối thông công Cơ đốc mà chúng ta đang có trong gia đình Hội Thánh của chúng ta. Chỉ vì chúng ta có một ngôi nhà thờ xinh đẹp, chúng ta có thể nhóm lại đặng thờ phượng và phục vụ không có nghĩa là tư thất của chúng ta không phải là chổ cho sự tiếp đãi Cơ đốc. Trong kỷ nguyên nầy, người ta cẩn thận những gì tư riêng của họ. Tư thất của một người được coi là vùng đất riêng tư của họ, một nơi mà người ấy có thể trú ngụ và tự mình hưởng thụ. Ngược lại, tư thất của chúng ta cần phải mở rộng và tiếp đón hết thảy những ai đang cần sự mến khách.
B. THỨ HAI, CÁC TÍN HỮU KHÁC CẦN PHẢI ĐƯỢC TIẾP ĐÓN VỚI TÌNH CẢM (câu 20).
Câu 20 chép: “Hết thảy anh em đây chào thăm các anh em. Hãy lấy cái hôn thánh mà chào nhau”. Cái “hôn thánh” là hôn như thế nào? Một lần nữa, trong chuyến đi của tôi đến nước Nga, tôi được hôn ở hai bên gò má nhiều lần bởi các anh em trong Chúa. Là một người Mỹ, tôi chỉ biết bắt tay hay ôm ghì, nhưng tục lệ của họ là hôn trên gò má. Đây là một dấu hiệu của tình cảm. Tôi không đề nghị rằng người của chúng ta hết thảy đều sẽ hôn nhau đâu. Nguyên tắc ở đây, ấy là chúng ta cần phải tỏ ra tình cảm quí trọng chân thành. Chúng ta không nên để cho những khách lạ cứ mãi là khách lạ. Chúng ta cần phải tiếp đón người ta vào trong sinh hoạt của Hội Thánh.
Cho phép tôi đưa ra một lời thực tế về tình cảm, đặc biệt là cái ôm ghì. Những người đàn ông có thể ôm ghì nhau. Điều đó là tốt thôi. Các phụ nữ có thể làm y như vậy. Tuy nhiên, chỉ thế thôi thì chúng ta không thể hiện những dấu hiệu sai lầm hoặc làm cho ai đó thấy bất tiện, hỡi quí ông, đừng ôm lấy phụ nữ và phụ nữ đừng ôm lấy đàn ông. Một cái ôm từ bên hông truyền đạt tình cảm thuộc linh cách xứng đáng. Cũng vậy, hãy tỏ ra tình cảm của bạn cảm xúc, giống như phải cẩn thận qua cách bạn truyền đạt cảm xúc đó.
C. THỨ BA, MỘT VÀI LỜI BÌNH LUẬN SAU CÙNG (các câu 21-24).
Phaolô nói ở câu 21: “Tôi là Phao-lô, chính tay tôi viết chào thăm anh em”. Thư tín nầy đã được viết ra. Có bằng chứng cho thấy rằng tầm nhìn của vị Sứ đồ sút kém đi và có lẽ ông không thấy rõ khi viết lách. Có lẽ giống như tôi, ông viết rất là kém và muốn viết cho rõ nét hơn. Dù là trường hợp nào, giờ đây Phaolô ký tên trên bức thư bằng chính tay mình và có lẽ ông đã viết ra ba câu sau cùng.
Câu 22a chép: “Bằng có ai không kính mến Chúa, thì phải bị a-na-them!” Dù chúng ta cần phải tiếp nhận các tín hữu thật nồng ấm trong trong mối tương giao của chúng ta, chúng ta không phải tiếp đón những kẻ chưa thực sự kính mến Đấng Christ. Ai đó không có tình cảm dành cho Chúa sẽ phá vỡ Hội Thánh. Nói như thế không phải nói chúng ta không nên chào đón những người chưa tin Chúa cách nồng ấm và chia sẻ Tin Lành. Đây là phần tham khảo đến một vấn đề hóc búa, một kẻ lừa đảo. Một người thể ấy đáng bị anathema, “bị rủa sả”, đáng bị hủy diệt.
Kế đó, ở 22b, Phaolô hô lớn: “Lạy Chúa, xin hãy đến!” (Ma-ra-na-tha). Chữ nầy ra từ phần chuyển ngữ Hy lạp của từ Aram maranatha. Dường như ông muốn nói: “Lạy Chúa, xin hãy đến và giải phóng chúng tôi ra khỏi những kẻ ác nầy”. Sau cùng, ông kết thúc ở các câu 23-24, với tình cảm cá nhân của chính ông: “Nguyền xin ơn của Đức Chúa Jêsus Christ ở với anh em! Lòng yêu thương của tôi ở với hết thảy anh em trong Đức Chúa Jêsus Christ. Amen”. Ân điển và sự bình an là lời cầu nguyện của Phaolô dành cho hết thảy các Hội Thánh. Ông bắt đầu với lời cầu nguyện nầy (1.3) và giờ đây ông đang kết thúc cũng với lời cầu nguyện ấy.

I Côrinhtô 16.13-14: "Phương thức tấn tới về mặt thuộc linh"

I CÔRINHTÔ – HỘI THÁNH GẶP RẮC RỐI
Phương thức tấn tới về mặt thuộc linh
I Côrinhtô 16.13-14
Có một khuôn mẫu đáng phải công nhận trong hầu hết 13 thư tín của Sứ đồ Phaolô trong Tân Ước. Ông khai mào bằng lời chào thăm rồi mau mau chuyển vào dạy dỗ giáo lý mà hàng độc giả đặc biệt cần phải tiếp thu. Kế sau phần lẽ đạo đó, có một phần thực tiễn hay ứng dụng. Các thư tín như Rôma, Galati và Êphêsô có thể được chia thành hai phần: tin vào điều gì và sống ra sao!?!
Thư I Côrinhtô phù hợp với loại khuôn mẫu nầy. Cái điều làm cho thư tín ấy ra đặc biệt, ấy là có 15 chương nói tới lẽ đạo và chỉ có một chương về ứng dụng thực tiễn mà thôi. Tôi tin điều nầy thích ứng với nhiều sai lầm về lẽ đạo trong Hội Thánh đặc biệt ấy. Tuy nhiên, chúng ta không nên thay đổi chi về phần ứng dụng. Dù có 24 câu trong chương 16, chúng được gói ghém với phần dạy dỗ quan trọng dành cho đời sống Cơ đốc.
Ở cuối chương 15 và cách xử lý quan trọng của Phaolô về lẽ đạo nói tới sự sống lại, ông nói trong câu 58: “Vậy, hỡi anh em yêu dấu của tôi, hãy vững vàng chớ rúng động, hãy làm công việc Chúa cách dư dật luôn, vì biết rằng công khó của anh em trong Chúa chẳng phải là vô ích đâu”. Chương 16 là phần giải thích thực tế về phương thức chúng ta phải “dư dật” hay dốc đổ vào “công việc Chúa”.
Các câu 1-4 dạy cho chúng ta biết phải dâng hiến như thế nào!?! Khi chúng ta nhóm lại vào ngày của Chúa, “ngày đầu tiên trong tuần lễ”, chúng ta cần phải đem theo của dâng thuộc loại nào đó. Chẳng có nguyên tắc đặc biệt nào cho biết chúng ta phải dâng bao nhiêu. Chúng ta cần phải “chắt lót” trong cả tuần lễ. Mỗi người cần phải “để dành tại nhà mình”. Sự dâng hiến của chúng ta không phải là thỉnh thoảng mà phải được hoạch định và sắp xếp có hệ thống tùy theo số thu nhập của chúng ta. Các câu 5-12 dạy cho chúng ta biết phải làm việc như thế nào!?! Từ kế hoạch do Phaolô đề xuất, chúng ta học được rằng trong việc làm của chúng ta cho Chúa, chúng ta cần phải biết nhìn xa trông rộng, biết linh động, biết sửa soạn, cộng tác và mẫn cảm với Đức Thánh Linh.
Giờ đây, chúng ta đã biết rõ cách thức dâng hiến và phương thức làm việc rồi, các câu 13-14 sẽ dạy cho chúng ta biết phải tấn tới như thế nào!?! Nếu có việc chi Hội Thánh trong vai trò một tổng thể cần đến hôm nay, thì đấy là phải tấn tới về mặt thuộc linh. Các tín hữu đã được giáo huấn nhiều hơn bất cứ thời điểm nào khác trong lịch sử, song vẫn còn chưa hiểu biết nhiều về Kinh Thánh. Chúng ta đang sống trong một thời điểm giống rất nhiều với thời điểm của tiên tri Amốt trong Cựu Ước khi ông nói tiên tri: “Chúa Giê-hô-va phán: Nầy, những ngày sẽ đến, là khi ta khiến sự đói kém đến trong đất, chẳng phải là đói về bánh, cũng chẳng phải khát về nước, bèn là về nghe lời của Đức Giê-hô-va” (Amốt 8.11). Có một cơn “đói kém” trong xứ của chúng ta trong sự trưởng dưỡng về mặt thuộc linh. Khi các tín đồ không được trưởng dưỡng, họ không lớn lên được. Phần lớn sự đổ thừa về việc thiếu tấn tới về mặt thuộc linh đều đến từ chỗ yếu đuối nơi toà giảng.
Tuy nhiên, phần trách nhiệm không thể đặt hết trên vai của quí Mục sư và các cấp lãnh đạo trong Hội Thánh. Hãy chú ý, trong phân đoạn Kinh Thánh gốc của chúng ta có những mạng lịnh, những điều cấp bách. Mỗi một người chúng ta trong vai trò những cá nhân phải tuân theo các sự dạy dỗ nầy. Đối với một phạm trù lớn hơn, tình trạng trưởng thành thuộc linh của chúng ta đều nương vào sự chúng ta vâng theo Chúa. Ngày nay, chúng ta sẽ tìm cách hiểu rõ và vâng theo từng mạng lịnh trong 5 mạng lịnh nầy, chúng sẽ dẫn chúng ta đến tình trạng trưởng thành thuộc linh. Chúng ta cần phải tỉnh thức, vững vàng, dốc chí trượng phu, mạnh mẽ và yêu thương.
I. Phải tỉnh thức (câu 13a).
Ở câu 13, Phaolô bắt đầu bằng cách cung ứng cho chúng ta một lời hướng dẫn, “Hãy tỉnh thức”. Cụm từ nầy ra từ chữ gregoreo có thể được dịch là “Phải coi chừng, phải thức tỉnh, phải thận trọng”. Về mặt tiêu cực, nó có ý nói “đừng ngủ nữa, đừng thờ ơ, đừng lãnh đạm, không chuẩn bị, lơ đãng”. Chúng ta thấy cụm từ nầy khoảng 22 lần trong Tân Ước và nó luôn luôn đề cập tới các tín đồ đang sống về mặt thuộc linh rất cảnh giác hơn là dửng dưng về mặt thuộc linh.
Sau 15 chương trong thư I Côrinhtô, chúng ta chắc chắn hiểu rõ rằng phần nhiều các tín đồ trong Hội Thánh địa phương đó đã thờ ơ về mặt thuộc linh. Họ không thận trọng canh giữ đức tin của mình. Họ dễ dàng lạc sai đối với đạo thật bởi các triết lý đời nầy. Họ không tìm kiếm sự hiệp một, mà tìm kiếm sự phân rẻ, thậm chí còn thưa kiện nhau ra tòa án của đời nầy nữa. Họ đã chạy theo những ham muốn tư kỷ của chính mình trong các lãnh vực hôn nhân, sống độc thân và ly dị. Họ đã làm hỏng các ân tứ thuộc linh của họ để làm cho bản thân họ được hài lòng. Quan trọng nhất, họ đã thất bại không thể hiện được lòng yêu thương.
Bạn có bao giờ sống dửng dưng về mặt thuộc linh chưa? Bạn có bao giờ lãnh đạm đối với những vụ việc thuộc về Đức Chúa Trời chưa? “Lãnh đạm” là gì? Từ nầy ra từ chữ Hy lạp pathos có ý nói tới tình cảm. Lãnh đạm là thiếu vắng tình cảm, sát nghĩa: “không chút tình cảm nào hết”.
Hết thảy chúng ta đều có những thăng trầm về mặt thuộc linh. Có những lúc khi chúng ta đặc biệt cảm thấy gần gũi với Chúa, khi chúng ta vui thích ở trong Ngài, sẵn sàng thờ lạy Ngài và tìm cách sống vâng phục trong mọi lãnh vực. Ngược lại, có nhiều khi chúng ta không cảm nhận được sự gần gũi đó. Có thể chúng ta nếm trải các dấu hiệu, nhưng trong lòng chúng ta, chúng ta trôi giạt đi. Trong Êsai 29.13, Đức Giêhôva phán: “…Vì dân nầy chỉ lấy miệng tới gần ta, lấy môi miếng tôn ta, mà lòng chúng nó thì cách xa ta lắm…”.
Thờ ơ về mặt thuộc linh cũng đã phát triển cực kỳ ở Êphêsô nữa. Trong bức thư Chúa Jêsus gửi cho 7 Hội Thánh trong sách Khải huyền, Ngài phán với Hội Thánh Êphêsô: “Nhưng điều ta trách ngươi, là ngươi đã bỏ lòng kính mến ban đầu. Vậy hãy nhớ lại ngươi đã sa sút từ đâu, hãy ăn năn và làm lại những công việc ban đầu của mình; bằng chẳng vậy, ta sẽ đến cùng ngươi, nếu ngươi không ăn năn thì ta sẽ cất chân đèn của ngươi khỏi chỗ nó” (Khải huyền 2.4-5). Chìa khóa cho việc tránh né sự lãnh đạm thuộc linh là phải cảnh giác về mặt thuộc linh. Giống như Phaolô nói trong phân đoạn Kinh Thánh gốc, chúng ta cần phải “thức tỉnh”. Chúng ta phải thức tỉnh về việc gì? Tôi thấy ít nhất 6 việc chúng ta cần phải thức tỉnh, hai việc là tích cực và bốn là tiêu cực.
A. CHÚNG TA CẦN PHẢI THỨC TỈNH VỀ SỰ TÁI LÂM CỦA CHÚA.
Mỗi Cơ đốc nhân cần phải “chờ đợi sự trông cậy hạnh phước của chúng ta, và sự hiện ra của sự vinh hiển Đức Chúa Trời lớn và Cứu Chúa chúng ta, là Đức Chúa Jêsus Christ” (Tít 2.13). Chúa Jêsus thuật lại một câu chuyện nói tới những người làm công thờ ơ, họ không thận trọng ở chỗ vắng mặt chủ và Ngài phán trong Mathiơ 24.42: “Vậy hãy tỉnh thức, vì các ngươi không biết ngày nào Chúa mình sẽ đến”. Ngài phán ở Mathiơ 25.13: “Vậy, hãy tỉnh thức, vì các ngươi không biết ngày, cũng không biết giờ”. II Phierơ 3.10 nhắc cho chúng ta nhớ rằng sự đến của Ngài sẽ là một sự ngạc nhiên: “Song le, ngày của Chúa sẽ đến như kẻ trộm…”. Câu 11 chép: “Vì mọi vật đó phải tiêu tán thì anh em đáng nên thánh và tin kính trong mọi sự ăn ở của mình là dường nào”.
Bạn có tin Kinh Thánh không? Bạn có tin Chúa sẽ tái lâm không? Bạn có tin điều nầy sắp xảy ra, và sự ấy sẽ xảy ra vào bất cứ lúc nào không? Một niềm tin như thế sẽ tác động cách thức chúng ta sinh sống. Rôma 13.11 chép: “Hãy ăn ở như vậy, vì biết thời kỳ đang lúc chúng ta đây: giờ anh em từ ngủ thức dậy đã đến, bởi sự cứu hiện nay đã gần chúng ta hơn lúc chúng ta mới tin”.
B. CHÚNG TA PHẢI THỨC TỈNH ĐỐI VỚI NHỮNG CƠ HỘI.
Về mặt tích cực, chúng ta cần phải thức tỉnh về sự tái lâm của Chúa và thức tỉnh trước những cơ hội. Đức Chúa Trời tể trị, Ngài dẫn dắt chúng ta đến với nhiều người và nhiều tình huống mà chúng ta có thể làm chứng cho tình yêu thương của Ngài qua Tin Lành của Ngài. Chúa Jêsus cố ý tránh né con đường đông người đến xứ Galilê khi Ngài đi ngang qua thành Samari rồi gặp gỡ người đàn bà tội lỗi bên cái giếng. Phaolô đã bị Đức Thánh Linh ngăn cấm không cho qua cõi Á châu vì Đức Chúa Trời muốn ông qua xứ Maxêđoan, đến thành Philíp để gặp một người đàn bà có tên là Lyđi và quan cai ngục có tấm lòng đã được biến đổi.
Đức Chúa Trời tể trị, Ngài đang vận hành trong thế gian nầy kêu gọi người ta đến với chính mình Ngài. Thực sự Chúa Jêsus đã đến “để tìm và cứu kẻ bị mất” (Luca 19.10). Chúng ta phải biết cảnh giác. Chúng ta phải thức tỉnh để nhìn thấy Đức Chúa Trời đang vận hành ở đâu, Ngài đang mở ra những tấm lòng và lý trí ở đâu rồi hiệp với Ngài trong công việc của Ngài. Chúng ta cần phải “lợi dụng thì giờ, vì những ngày là xấu” (Êphêsô 5.16).
C. CHÚNG TA CẦN PHẢI THỨC TỈNH ĐỐI VỚI SATAN.
I Phierơ 5.8-9 chép: “Hãy tiết độ và tỉnh thức: kẻ thù nghịch anh em là ma quỉ, như sư tử rống, đi rình mò chung quanh anh em, tìm kiếm người nào nó có thể nuốt được. Hãy đứng vững trong đức tin mà chống cự nó, vì biết rằng anh em mình ở rải khắp thế gian, cũng đồng chịu hoạn nạn như mình”.
Giống như con sư tử, Satan là một con dã thú. Hắn không thể có linh hồn của bạn, nhưng hắn có thể hủy hoại đời sống của bạn. Hắn tập trung nhiều năng lực để kéo bạn xa khỏi Chúa rồi dẫn bạn vào trong tội lỗi. Chúng ta phải thức tỉnh giống như con nai kia, sẵn sàng tháo chạy ra khỏi tội lỗi và kháng cự lại kẻ thù chính của chúng ta. Chúng ta cần phải tự vũ trang bằng lẽ thật và đứng vững vàng.
D. THỨC TỈNH TRƯỚC SỰ CÁM DỖ.
Chúa Jêsus đã phán ở Mác 14.38: “Hãy tỉnh thức và cầu nguyện, để các ngươi khỏi sa vào chước cám dỗ; tâm thần thì muốn lắm, mà xác thịt thì yếu đuối”. Chúng ta dễ dàng sa vào sự cám dỗ khi chúng ta mê ngủ về mặt thuộc linh. Khi đôi mắt thuộc linh của chúng ta đóng lại, thậm chí chúng ta không nhìn thấy nó đang đến nữa. Nếu Vua David cầu nguyện trên mái nhà thay vì liếc nhìn người phụ nữ đang tắm, ông sẽ không phạm vào tội tà dâm và giết người rồi gánh chịu nhiều hậu qua ghê khiếp.
E. THỨC TỈNH ĐỐI VỚI CÁC GIÁO SƯ GIẢ.
II Phierơ 2.1 chép: “Dầu vậy, trong dân chúng cũng đã có tiên tri giả, và cũng sẽ có giáo sư giả trong anh em; họ sẽ truyền những đạo dối làm hại, chối Chúa đã chuộc mình, tự mình chuốc lấy sự hủy phá thình lình”.
II Timôthê 4.3-5 chép: “Vì sẽ có một thời kia, người ta không chịu nghe đạo lành; nhưng vì họ ham nghe những lời êm tai, theo tư dục mà nhóm họp các giáo sư xung quanh mình, bịt tai không nghe lẽ thật, mà xây hướng về chuyện huyễn. Nhưng con, phải có tiết độ trong mọi sự, hãy chịu cực khổ, làm việc của người giảng Tin Lành, mọi phận sự về chức vụ con phải làm cho đầy đủ”.
Phaolô nói với các trưởng lão thành Êphêsô trong Công Vụ các Sứ đồ 20.29-30: “Còn tôi biết rằng sau khi tôi đi, sẽ có muông sói dữ tợn xen vào trong vòng anh em, chẳng tiếc bầy đâu; lại giữa anh em cũng sẽ có những người nói lời hung ác dấy lên, ráng sức dỗ môn đồ theo họ”.
Chúng ta đang sống trong sự khải thị trọn vẹn của các lời tiên tri nầy. Có các giáo sư giả ở trong lẫn ngoài Hội Thánh. Ở bên ngoài, những kẻ theo chủ nghĩa thế tục cứ bám theo hòng hủy diệt lòng tin của chúng ta nơi Kinh Thánh. Ở bên trong Hội Thánh, có nhiều người vứt bỏ lẽ thật theo Kinh Thánh rồi gãi ngứa hai lỗ tai để kiếm được lòng người và ảnh hưởng. Phải thức tỉnh đối với hết thảy bọn họ. Hãy thử mọi sự bằng Kinh Thánh.
F. THỨC TỈNH VỀ TÍNH LÃNH ĐẠM.
Trên hết mọi sự, hãy thức tỉnh về sự lãnh đạm, sự thiếu vắng tình cảm dành cho Chúa trong đời sống của bạn. Đừng rơi vào chỗ ngủ quên thuộc linh. I Têsalônica 5.6-8 chép: “Vậy, chúng ta chớ ngủ như kẻ khác, nhưng phải tỉnh thức và dè giữ. Vì kẻ ngủ thì ngủ ban đêm, kẻ say thì say ban đêm. Nhưng chúng ta thuộc về ban ngày, nên hãy dè giữ, mặc áo giáp bằng đức tin và lòng yêu thương, lấy sự trông cậy về sự cứu rỗi làm mão trụ”.
Có thể bạn công nhận tính lãnh đạm trong đời sống bạn lúc bây giờ. Nếu thực vậy, hãy ăn năn, xưng tội và vùng dậy! Êphêsô 5.14-15 chép: “Cho nên có chép rằng: Ngươi đang ngủ, hãy thức, hãy vùng dậy từ trong đám người chết, thì Đấng Christ sẽ chiếu sáng ngươi. Vậy, hãy giữ cho khéo về sự ăn ở của anh em, chớ xử mình như người dại dột, nhưng như người khôn ngoan”.
II. Phải vững vàng (câu 13b).
Chúng ta cần phải “thức tỉnh”. Bạn không biết đấy, tôi có thể giảng trong 20 phút chỉ có một câu thôi, có phải không? Dầu vậy, chúng ta cần phải “vững vàng trong đức tin”. Đứng vững vàng có nghĩa là phải chắc chắn, không chao đảo, không dời đổi. Đây là một hình ảnh rất thông thường trong các tác phẩm của Phaolô. Thí dụ, ông đã viết ở Philíp 4.1: “Vậy thì, hỡi anh em rất yêu rất thiết, là sự vui mừng và mão triều thiên cho tôi, kẻ rất yêu dấu ơi, hãy đứng vững trong Chúa”. Trong I Têsalônica 3.8, ông nói: “Vì hiện nay chúng tôi sống, là tại anh em đứng vững trong Chúa”. II Têsalônica 2.15 chép: “Hỡi anh em, vậy thì hãy đứng vững, hãy vâng giữ những điều dạy dỗ mà chúng tôi đã truyền cho anh em, hoặc bằng lời nói, hoặc bằng thơ từ của chúng tôi”.
Tuy nhiên, ở đây chúng ta được truyền cho phải “vững vàng trong đức tin”. “Trong đức tin”, Phaolô có ý nói gì vậy? Đây chẳng phải là đức tin cứu rỗi hay đức tin bền đổ đâu, mà là bộ phận lẽ thật theo Kinh Thánh, là đạo của các sứ đồ. Giuđe 3 chép: “Hỡi kẻ rất yêu dấu, vì tôi đã ân cần viết cho anh em về sự cứu rỗi chung của chúng ta, tôi tưởng phải làm điều đó, để khuyên anh em vì đạo mà tranh chiến, là đạo đã truyền cho các thánh một lần đủ rồi”. Phaolô nói nhiều về chính sự việc nầy ở I Côrinhtô 15.1: “Hỡi anh em, tôi nhắc lại cho anh em Tin Lành mà tôi đã rao giảng và anh em đã nhận lấy, cùng đứng vững vàng trong đạo ấy”. Philíp 1.27 chép: “Duy anh em phải ăn ở một cách xứng đáng với đạo Tin Lành của Đấng Christ, để hoặc khi đến thăm anh em, hoặc khi vắng mặt, tôi cũng biết rằng anh em một lòng đứng vững, đồng tâm chống cự vì đức tin của đạo Tin Lành”.
Có một số lẽ đạo cần phải thắc mắc. Có một số lẽ đạo mà chúng ta chưa hề thắc mắc. Chúng ta sẽ đổi ý mình trước những điểm mấu chốt của lời tiên tri. Chúng ta sẽ có ý kiến khác biệt đối với điều chi xứng đáng hay bất xứng trong sự thờ phượng, nhưng có những lẽ thật mà chúng ta phải cắm ngọn cờ trên đó và bằng lòng chịu chết nếu như chúng ta có hàng ngàn đời sống. Chúng ta cần phải “vững vàng” chiếu theo thẩm quyền và tính bất biến của Kinh Thánh, thần tánh của Đấng Christ, ơn cứu rỗi là bởi ân điển nhờ đức tin và trọn vẹn của Chúa. Căn cứ vào những điều nầy và nhiều vấn đề có trọng lượng khác, sẽ chẳng có thỏa hiệp và không hề lui đi.
Làm sao chúng ta có thể “vững vàng trong đức tin”? Có một cách duy nhứt. Chúng ta phải neo chặt vào Lời của Đức Chúa Trời. Đấy là nền tảng vững chắc của chúng ta. Êphêsô 2.20 chép Hội Thánh đã được “dựng lên trên nền của các sứ đồ cùng các đấng tiên tri, chính Đức Chúa Jêsus Christ là đá góc nhà”. Chúng ta phải sống giống như Hội Thánh đầu tiên theo Công Vụ các Sứ đồ 2.42 “bền lòng giữ lời dạy của các sứ đồ...”. Tại sao chúng ta chú trọng vào việc nhấn mạnh Kinh Thánh tại Cornerstone? Vì đấy là con đường duy nhứt chúng ta có thể trụ vững trong đức tin của lịch sử chống lại một làn dóng sai lầm. Cho phép tôi chia sẻ với bạn hai lãnh vực thật đặc biệt mà chúng ta cần phải “vững vàng” trong đó.
A. THỨ NHỨT, CHÚNG TA PHẢI VỮNG VÀNG CHỐNG LẠI TƯ TƯỞNG TRONG XÃ HỘI.
Nếu chúng ta học được gì về Hội Thánh Côrinhtô, ấy là họ liên tục đầu hàng trước xã hội của họ. Thay vì đứng vững vàng, họ đã sát nhập mọi tư tưởng, đạo đức và triết lý của xã hội vào trong Hội Thánh. Chúng ta thấy việc ấy xảy ra trong từng phương diện hôm nay. Trong một nổ lực để được “thích đáng”, Hội Thánh đã điều chỉnh cho ăn khớp với mọi loại ảnh hưởng của xã hội trong cái lốt lôi cuốn những người không đi nhà thờ. Tất nhiên, khi Hội Thánh điều chỉnh theo thế gian, thế gian không trở giống như Hội Thánh, mà Hội Thánh đang trở giống với thế gian nhiều hơn.
Cũng vậy, nhiều Cơ đốc nhân ngày nay đang chạy theo chủ nghĩa giáo điều. Họ không muốn bàn bạc về lẽ đạo. Tuy nhiên, không có lẽ đạo chúng ta chẳng có nền tảng nào để đứng vững trên đó. Không có đạo thật, Tin Lành trở thành vô hiệu quả. Không có đạo thật, tình trạng đạo đức tàn phai đi. Không có đạo thật, lẽ thật bị thỏa hiệp. Các tín đồ đầu tiên đã đối diện với tà giáo trên từng góc cạnh. Nếu bạn đọc lịch sử Hội Thánh và các tác phẩm của Hội Thánh đầu tiên về các giáo phụ, bạn thấy ngay tính cần thiết tuyệt đối của họ khi phải có giáo lý thống nhất. Họ đã nhóm lại với nhau trong những giáo hội nghị và thiết lập bản tín điều nói tới đức tin chung, tỉ như Bài Tín Điều Các Sứ Đồ và Bản Tín Điều Nicene. Ở Hội Thánh địa phương nầy, chúng ta cung ứng một bản tín điều không phải vì chúng ta không muốn được “thích đáng” mà vì các lẽ đạo thuộc lịch sử nói tới đức tin là thích đáng ở từng phương diện!
B. THỨ HAI, CHÚNG TA PHẢI ĐỨNG VỮNG VÀNG CHỐNG LẠI CUỘC TẤN CÔNG CỦA NGHI NGỜ.
Những cuộc tấn công của Satan rất là tinh vi. Chiến lược của hắn không phải là cuộc tấn công trực diện vào đức tin của bạn đâu, nhưng thay vì thế hắn tấn công ở ngoài rìa. Hắn muốn chúng ta phải nghi ngờ tính chính xác của Kinh Thánh, chức năng lãnh đạp của Đức Thánh Linh và tình yêu thương trọn vẹn của Đức Chúa Trời. Bạn là một tín đồ trong Đấng Christ sẽ rất quan tâm đến việc đứng vững vàng theo cách riêng trong đức tin vì Satan đang tấn công vào đức tin cá nhân của bạn! Êphêsô 6.12-13 chép: “Vì chúng ta đánh trận, chẳng phải cùng thịt và huyết, bèn là cùng chủ quyền, cùng thế lực, cùng vua chúa của thế gian mờ tối nầy, cùng các thần dữ ở các miền trên trời vậy. Vậy nên, hãy lấy mọi khí giới của Đức Chúa Trời, hầu cho trong ngày khốn nạn, anh em có thể cự địch lại và khi thắng hơn mọi sự rồi, anh em được đứng vững vàng”.
III. Phải khao khát (câu 13c).
Phaolô cho chúng ta biết muốn tấn tới trong Đấng Christ, chúng ta phải “thức tỉnh, phải vững vàng trong đức tin” và cũng phải “dốc chí trượng phu” nữa. Thật là thú vị đối với tôi khi thấy các nhà dịch thuật bản Kinh Thánh NKJV đã chọn cụm từ “phải dốc chí trượng phu”. Bản Kinh Thánh KJV chép: “rời bỏ như đấng nam nhi”. Nhiều bản dịch hiện đại khác chép: “hãy hành động như đấng nam nhi”. Từ nầy đến từ chữ andrizo và sát nghĩa có ý nói “Hãy xử sự như người lớn”.
Đây là bức tranh bằng lời. Khi tôi còn nhỏ, tôi sẽ “xử sự như người lớn”. Tôi sẽ giả vờ đóng vai cha của mình. Tôi sẽ giả vờ đóng vai người tiên phuông can đảm và tôi đã đóng vai ấy ở trong rừng. Tôi giả vờ làm một chàng cao bồi lúc nào cũng sẵn sàng và năng động. Những đứa trẻ nhỏ tìm cách bắt chước theo người lớn sống ở chung quanh chúng. Chúng muốn trở thành hạng người có khả năng chịu đựng thử thách, dũng cảm và mạnh sức.
Đấy là những gì từ nầy muốn nói tới. Chúng ta cần phải không thỏa lòng với tình trạng chưa trưởng thành về mặt thuộc linh. Chúng ta cần phải biết nhìn vào các tấm gương và hy sinh giống như họ. Chúng ta cần phải ao ước muốn lớn lên trong Chúa. Tuy nhiên, bản dịch NKJV “phải dốc chí trượng phu” mang lấy ý nghĩa đó. Lớp thiếu niên khâm phục gì nơi người lớn chứ? Ấy chẳng phải là lòng can đảm và sức lực của họ sao? Nếu Phaolô có thể diễn đạt điều nầy theo lối nói Texas hiện đại, có lẽ ông sẽ nói rằng chúng ta cần phải “đấu bò” hết. Chúng ta cần phải bỏ đi sự rên rỉ giống như trẻ con rồi hãy hành động như người lớn. Tôi chọn mô tả như thế nầy là khao khát sự lớn lên về mặt thuộc linh. Chúa Jêsus đã phán ở Mathiơ 5.6: “Phước cho những kẻ đói khát sự công bình, vì sẽ được no đủ!”
Tấn tới về mặt thuộc linh không giống như đói khát theo phần xác, bạn càng ăn nhiều chừng nào thì bạn càng đói khát thêm. Đừng lấy làm thỏa lòng! Hãy khao khát muốn được trưởng thành. Phần nhiều các tín đồ tại thành Côrinhtô đều hành xử giống như trẻ con vậy. Ông đã nói với họ ở 14.20: “Hỡi anh em, về sự khôn sáng, chớ nên như trẻ con; nhưng về sự gian ác, thật hãy nên như trẻ con vậy. Còn về sự khôn sáng, hãy nên như kẻ thành nhân”. Hãy lắng nghe lời quở trách của ông ở 3.1-2: “Hỡi anh em, về phần tôi, tôi chẳng có thể nói với anh em như với người thiêng liêng, nhưng như với người xác thịt, như với các con đỏ trong Đấng Christ vậy. Tôi lấy sữa nuôi anh em, chớ chẳng lấy đồ ăn cứng, vì anh em không chịu nổi; đến bây giờ cũng chưa chịu được, vì anh em hãy còn thuộc về xác thịt”. Ở 4.21, ông trách rồi dọa họ như người cha nói với con cái của mình: “Anh em muốn điều gì hơn: muốn tôi cầm roi mà đến cùng anh em, hay là lấy tình yêu thương và ý nhu mì?” Đừng lấy làm thỏa lòng khi hàng ghế đều đầy ắp song còn một chỗ con trẻ về mặt thuộc linh. Hãy thèm khát sự lớn lên về mặt thuộc linh. II Phierơ 3.18 chép: “Hãy tấn tới trong ân điển và trong sự thông biết Chúa và Cứu Chúa chúng ta là Đức Chúa Jêsus Christ”.
IV. Phải mạnh mẽ (câu 13d).
Chúng ta cần phải cảnh giác. Chúng ta cần phải đứng vững vàng trong đức tin. Chúng ta cần phải khao khát muốn tấn tới về mặt thuộc linh, nhưng chúng ta cũng cần phải “mạnh mẽ” nữa. Từ ngữ Phaolô nói tới “mạnh mẽ” ở đây được sử dụng ở chỗ khác trong Tân Ước đề cập tới sức lực bề trong. Thí dụ, Luca 1.80 chép về con trẻ Jêsus: “Vả, con trẻ ấy lớn lên, tâm thần mạnh mẽ, ở nơi đồng vắng cho đến ngày tỏ mình ra cùng dân Y-sơ-ra-ên”. Phaolô đã cầu nguyện cho Hội Thánh tại thành Êphêsô: “tôi cầu xin Ngài tùy sự giàu có vinh hiển Ngài khiến anh em được quyền phép bởi Thánh Linh mà nên mạnh mẽ trong lòng” (Êphêsô 3.16).
Vì thế, chúng ta đang nói tới sức lực thuộc linh bề trong. Một người sẽ rơi vào chỗ yếu đuối trong thân thể, nhưng lại mạnh mẽ trong tâm linh. Êphêsô 6.10 chép: “Vả lại, anh em phải làm mạnh dạn trong Chúa, nhờ sức toàn năng của Ngài”. II Timôthê 2.1 chép: “Vậy, hỡi con, hãy cậy ân điển trong Đức Chúa Jêsus Christ mà làm cho mình mạnh mẽ”.
Câu nầy sát nghĩa muốn nói rằng “phải mạnh lên”. Bạn không thể tự mình “mạnh lên” được. Chúng ta không thể thêm sức lực thuộc linh cho chính mình được. Ngược lại, Chúa sẽ làm cho chúng ta được mạnh mẽ. Tuy nhiên, Chúa làm cho chúng ta được mạnh mẽ bằng cách nào đây? Ngài khiến cho chúng ta được mạnh mẽ lên khi chúng ta biết nương cậy nơi Ngài. Con đường đi lên chính là phải đi xuống. Phương thức muốn mạnh mẽ trong Chúa không phải là nương cậy vào xác thịt yếu đuối kia. Giacơ 4.8-10 chép: “Hãy đến gần Đức Chúa Trời, thì Ngài sẽ đến gần anh em. Hỡi kẻ có tội, hãy lau tay mình, có ai hai lòng, hãy làm sạch lòng đi; hãy cảm biết sự khốn nạn mình, hãy đau thương khóc lóc; hãy đổi cười ra khóc, đổi vui ra buồn. Hãy hạ mình xuống trước mặt Chúa, thì Ngài sẽ nhắc anh em lên”. I Phierơ 5.6-7 chép: “Vậy, hãy hạ mình xuống dưới tay quyền phép của Đức Chúa Trời, hầu cho đến kỳ thuận hiệp Ngài nhắc anh em lên; lại hãy trao mọi điều lo lắng mình cho Ngài, vì Ngài hay săn sóc anh em”.
Tôi nghĩ khi Phaolô viết ra câu nầy, ông đã in trong trí một tình huống trong chính đời sống của ông. Trong II Côrinhtô 12.4, ông viết về người “được đem lên đến chốn Ba-ra-đi, ở đó, nghe những lời không thể nói, mà không có phép cho người nào nói ra”. Đức Chúa Trời đã tỏ ra nhiều điều cho Phaolô biết, nhưng cũng ban cho ông “cái dằm trong xác thịt” để ông luôn nhớ mà khiêm nhường. Có một mối nguy hiểm rất tinh vi dành cho Cơ đốc nhân đang tấn tới để người trở thành kiêu ngạo trong quá trình thuộc linh của chính người ấy. Khi người kiếm được sự quen thuộc nhiều hơn với Lời của Đức Chúa Trời, người ấy sẽ bị cám dỗ muốn phô trương. Người ấy sẽ cứ nói đang khi người ấy phải lắng nghe. Người ấy vô ý phát triển hình thái Pharisi của riêng mình. Tôi thấy điều nầy thường có nơi những tín đồ nào hay đấu tranh cho lẽ đạo nói tới ân điển. Cái điều làm cho tôi ngạc nhiên là người ta cảm thấy tự hào về việc nhận lãnh ân điển! Ngược lại, người nào có một sự hiểu biết về ân điển của Đức Chúa Trời đáng phải là kẻ khiêm nhường nhất trong loài người!
V. Phải yêu thương (câu 14).
Chúng ta phải thức tỉnh, vững vàng, khao khát, mạnh mẽ, và sau cùng chúng ta phải có lòng yêu thương. Phaolô nói ở câu 14: “Mọi điều anh em làm, hãy lấy lòng yêu thương mà làm”. John MacArthur viết: “Yêu thương bù vào và làm cân đối mọi sự khác. Đây là nguyên tắc rất đẹp đẽ, dịu dàng. Yêu thương giữ sự kiên quyết của chúng ta không trở thành cứng ngắt và sức lực của chúng ta không trở nên hống hách. Yêu thương giữ tình trạng trưởng thành của chúng ta luôn tử tế và biết xem xét. Yêu thương giữ đạo thật của chúng ta không trở thành giáo điều khó chữa trị và cuộc sống bình dị của chúng ta không trở thành thiển cận tự xưng công bình”.
Không có tình yêu thương, mọi sự khác đều chẳng ra gì hết. I Phierơ 4.8 chép: “Nhất là trong vòng anh em phải có lòng yêu thương sốt sắng; vì sự yêu thương che đậy vô số tội lỗi”. I Giăng 4.7 chép: “Hỡi kẻ rất yêu dấu, chúng ta hãy yêu mến lẫn nhau; vì sự yêu thương đến từ Đức Chúa Trời, kẻ nào yêu, thì sanh từ Đức Chúa Trời và nhìn biết Đức Chúa Trời”. Vì vậy, chúng ta hãy phấn đấu để đạt được sự trưởng thành. Chúng ta biết phải tấn tới như thế nào, chúng ta hãy thận trọng trong sự tấn tới đó!

I Côrinhtô 16.5-12: "Phải làm công việc Chúa như thế nào!?!"

I CÔRINHTÔ – HỘI THÁNH GẶP RẮC RỐI
Phải làm công việc Chúa như thế nào!?!
I Côrinhtô 16.5-12
Khi chúng ta đến với chương sau cùng nầy trong sách I Côrinhtô, chúng ta vẫn bị cảm thúc bởi sự dạy quan trọng của chương 15 nói về sự sống lại. Sứ đồ Phaolô kết luận rằng chương ấy kết thúc với lời khích lệ nầy ở câu 58: “Vậy, hỡi anh em yêu dấu của tôi, hãy vững vàng chớ rúng động, hãy làm công việc Chúa cách dư dật luôn, vì biết rằng công khó của anh em trong Chúa chẳng phải là vô ích đâu”.
Vì chúng ta tin nơi sự sống lại, chúng ta cần phải “vững vàng”, không chao đảo. Chúng ta cũng cần phải “chớ rúng động” giống như người kia xây nhà mình trên vầng đá. Nước lụt đến. Gió thổi. Giông tố đập vào nhà ấy. Song nó vẫn đứng yên vì được xây trên vầng đá Jêsus Christ. Nếu chúng ta “vững vàng” và “chớ rúng động” chúng ta sẽ “làm công việc Chúa cách dư dật luôn”. “Dư dật” có ý nói tới “tràn đầy”. Chúng ta cần phải tràn đầy ước ao muốn làm công việc Chúa vì chúng ta biết rằng “công khó của anh em trong Chúa chẳng phải là vô ích đâu”.
Tuần qua, chúng ta đã học các câu 1-4, ở đây nói cho chúng ta biết về cách thức lo làm công việc Chúa thật dư dật; chúng ta cần phải dâng hiến. Sự dâng hiến của chúng ta phải là một hành động thờ phượng khi hàng tuần chúng ta nhóm lại vào “ngày của Chúa”. Sự dâng hiến của chúng ta cần phải được hoạch định và có hệ thống. Chúng ta cần phải “chắt lót” hay biệt riêng phần thu nhập của chúng ta để dâng vào công việc của Chúa. Sự dâng hiến của chúng ta không hề dựa theo điều sai quấy, sự lôi kéo, vận động hay tình cảm, mà dựa theo sự vâng phục yêu thương đến từ tấm lòng biết ơn.
Nếu phân đoạn Kinh Thánh của tuần qua chỉ ra cách thức phải dâng hiến, phân đoạn Kinh Thánh gốc cho tuần nầy chỉ ra phải làm việc như thế nào!?! Tôi luôn luôn lấy làm ngạc nhiên về thời biểu của Đức Thánh Linh. Tôi thường giảng dạy từng câu một qua các sách của Kinh Thánh. Tôi không hề chọn những sứ điệp phù hợp với các sự cố hoặc sinh hoạt trong Hội Thánh. Thực thế, ngay ở đầu tuần lễ tôi thường không biết chắc mình sẽ giảng gì vào Chúa nhựt tới hết. Tuy nhiên, nhiều lần Đức Thánh Linh dường như cân nhắc sự dạy với các lẽ thật mà chúng ta cần phải tiếp thu ngay thời điểm chúng ta cần phải học hỏi chúng.
Bạn biết đấy, cách đây mấy tuần các trưởng lão của chúng ta đã trình ra một chương trình chiến lược cho việc gây dựng các chức vụ mới và tái cơ cấu, củng cố lại nhiều chức vụ hiện có của chúng ta. Đáp ứng nồng nhiệt của các bạn là rất tán thưởng. Chương trình đòi hỏi phải thiết lập vài đội truyền giáo mới với các cấp lãnh đạo đội truyền giáo để phác họa và gây dựng các chức vụ nầy từ dưới lên. Các cấp lãnh đạo giờ đây đang ở đúng vị trí và đã sẵn sàng khởi sự gọi mời các thành viên có khả năng đến nhóm lại và bàn bạc phương cách lo làm công việc Chúa. Phân đoạn Kinh Thánh ngày hôm nay đúng là điều chúng ta có cần khi chúng ta xem xét phải cùng nhau làm việc như thế nào trong các chức vụ nầy.
Ngay trong tuần nầy tôi được khích lệ trong sự làm công việc Chúa khi nghe kể lại câu chuyện nói tới một đôi vợ chồng kia đến thăm viếng Hội Thánh chúng ta. Họ nói cho tôi biết họ đã về hưu mấy năm rồi ở thành phố khác và đang tìm kiếm các phương thức để sử dụng thì giờ của họ mà hầu việc Chúa. Họ đã tình nguyện vào một trung tâm truyền giảng trong thành phố và không lâu sau đó chuẩn bị ăn trưa và dạy một lớp học Kinh Thánh cho hơn một trăm người mỗi tuần. Sau đó, họ được khích lệ khởi sự một chiến dịch về y khoa cho những người có cần. Họ không chuyên nghiệp về y khoa, thế nhưng họ muốn làm việc cho Chúa. Trong mấy năm, trung tâm do họ mở ra đã có nhiều người đến trợ giúp gồm các y bác sĩ, y tá, bác sĩ thực tập nội trú có kinh nghiệm và sinh viên hết thảy đều hiến thì giờ rãnh rỗi của họ. Thực ra họ đang nói: “Chúng tôi thực sự chẳng làm gì đâu. Đức Chúa Trời đã làm mọi sự nầy. Chúng tôi chỉ bằng lòng làm việc thôi mà”. Nguyện nhóm của họ càng được tăng thêm luôn!
Tôi muốn khích lệ bạn hãy nghĩ tới việc bạn đang làm cho Chúa kìa. Bạn đang làm gì cho Chúa Christ vậy? Chúng ta phải làm việc để chu cấp cho gia đình mình, nhưng việc làm thực sự của chúng ta trong vai trò tín đồ là việc làm của chúng ta cho Chúa. Côlôse 3.23-24 chép: “Hễ làm việc gì, hãy hết lòng mà làm, như làm cho Chúa, chớ không phải làm cho người ta, vì biết rằng anh em sẽ bởi Chúa mà được cơ nghiệp làm phần thưởng. Hãy hầu việc Đấng Christ, tức là Chúa”. II Timôthê 2.15 chép: “Hãy chuyên tâm cho được đẹp lòng Đức Chúa Trời như người làm công không chỗ trách được, lấy lòng ngay thẳng giảng dạy lời của lẽ thật”.
Đâu là công việc của Chúa? Chúa Jêsus trả lời cho câu hỏi đó ở Mathiơ 28.19-20: “Vậy, hãy đi dạy dỗ muôn dân, hãy nhân danh Đức Cha, Đức Con, và Đức Thánh Linh mà làm phép báp tem cho họ, và dạy họ giữ hết cả mọi điều mà ta đã truyền cho các ngươi. Và nầy, ta thường ở cùng các ngươi luôn cho đến tận thế”.
Nói thế nầy hay thế khác, hết thảy việc làm của chúng ta cho Chúa có thể rút lại thành hai sinh hoạt: truyền giáo và gây dựng. Chúng ta truyền giáo cho những người chưa tin Chúa và gây dựng cho giới tín đồ. Một là chúng ta đi ra gặp gỡ kẻ chưa tin Chúa hoặc môn đồ hóa Cơ đốc nhân. Chúng ta thúc giục kẻ bị hư mất phải tin đạo Tin Lành và chúng ta khích lệ người đã được cứu phải sống theo đạo Tin Lành. Có nhiều, nhiều cách thức khác nhau để lo làm cả hai phần việc nầy, nhưng chúng phải là nền tảng cho mọi sự chúng ta lo làm.
Phân đoạn Kinh Thánh gốc ngày hôm nay chú trọng về cái nền đó, song phân đoạn ấy không dạy giáo lý hay khuyên bảo chúng ta một ứng dụng nào. Phaolô chỉ nói cho người thành Côrinhtô biết các chương trình của ông cho tương lai gần mà thôi. Tuy nhiên, II Timôthê 3.16 chép: “Cả Kinh Thánh đều là bởi Đức Chúa Trời soi dẫn, có ích…”. Nói như thế có nghĩa là Đức Thánh Linh thúc giục Phaolô ngay cả khi ông nhắc tới mọi chương trình riêng tư của ông và có những nguyên tắc mà chúng ta có thể kiếm được từ chỗ làm theo tấm gương của ông. Từ kế hoạch của Phaolô, chúng ta hãy xem xét sáu nguyên tắc dạy cho chúng ta biết phải làm công việc Chúa như thế nào!?!
I. Phải biết nhìn xa vào tương lai (câu 5).
Phaolô bắt đầu ở câu 5 bằng cách viết: “Vậy, tôi sẽ đến cùng anh em sau khi ghé qua xứ Ma-xê-đoan, vì tôi phải ghé qua xứ Ma-xê-đoan”. Phaolô đã viết thư tín nầy ở cuối kỳ ba năm ông ở lại tại thành Êphêsô và đã gửi thư ấy đi qua tay của Timôthê. Dường như ông đã tính thăm viếng thành Côrinhtô ngay trên đường đến xứ Maxêđoan và trên đường về nữa (đối chiếu 4.19; II Côrinhtô 1.15-16). Để thích ứng với hoàn cảnh, mọi chương trình của ông đà thay đổi. Mục tiêu nằm ở chỗ nầy đây: ông đã có một chương trình cho dù chương trình có thay đổi. Phaolô thường xuyên hoạch định và cứ ngó tới tương lai ở trước mặt. Ông là người nhìn xa trông rộng, ông mơ thấy những giấc mơ lớn, muốn đem Tin Lành đến những chỗ mà trước đây người ta chưa hề nghe tới. Không phải mọi chương trình của ông đều đạt tới chỗ đơm hoa kết trái đâu, nhưng ông cố tính theo đuổi chúng trong ý muốn của Đức Chúa Trời. Thí dụ, ông rất muốn đến thành Rôma rồi mở ra một chức vụ lớn lao tại đó. Ông đã viết ở Rôma 1.9-13: “Vì Đức Chúa Trời mà tôi lấy tâm thần hầu việc, bởi sự giảng Tin Lành của Con Ngài, làm chứng cho tôi rằng tôi nhắc đến anh em không thôi trong mọi khi tôi cầu nguyện, thường xin Đức Chúa Trời, bởi ý muốn Ngài, sau lại có thể gặp dịp tiện đi đến nơi anh em. Thật vậy, tôi rất mong mỏi đến thăm anh em, đặng thông đồng sự ban cho thiêng liêng cùng anh em, hầu cho anh em được vững vàng, tức là tôi ở giữa anh em, để chúng ta cùng nhau giục lòng mạnh mẽ bởi đức tin chung của chúng ta, nghĩa là của anh em và của tôi. Vả, hỡi anh em, tôi chẳng muốn anh em không biết rằng đã ghe phen tôi toan đi thăm anh em, đặng hái trái trong anh em cũng như trong dân ngoại khác; song về sự đó tôi bị ngăn trở cho đến bây giờ”.
Ông cũng muốn đi từ Rôma trực chỉ Tây ban Nha. Ông viết ở Rôma 15.24: “vậy nếu tôi có thể đi xứ Y-pha-nho được, thì mong rằng sẽ tiện đường ghé thăm anh em; sau khi được chút thỏa lòng ở với anh em rồi, thì nhờ anh em sai đưa tôi qua xứ ấy”. Sau đó ở câu 28, ông lại nói: “Vậy khi tôi làm xong việc ấy, và giao quả phước nầy cho họ rồi, tôi sẽ ghé nơi anh em đặng đi đến xứ Y-pha-nho”.
Phaolô đã đến thành Rôma như một tù phạm. Ông không hề thấy xứ Tây ban Nha. Tuy nhiên, ông đã dám mơ những giấc mơ lớn vì Đức Chúa Trời.
Nêhêmi là quan tửu chánh của Vua Artaxerxes ở xứ Batư. Tuy nhiên, ông đã ao ước trở về quê hương mình và xây lại các bức tường thành Jerusalem đã bị hủy diệt. Ông đã cầu nguyện, dự tính và sửa soạn, thế rồi đệ trình ao ước của mình lên cho nhà Vua. Đức Chúa Trời đã cảm động lòng của nhà vua cho phép người có lòng trung tín nầy làm tròn mơ ước của mình.
William Carey được biết là tổ phụ của những chiến dịch truyền giáo hiện đại, song ông đã không khởi sự theo cách đó. Cuộc sống thiếu thời của ông là thợ may giày ở Anh quốc. Trong khi may giày ông đã nghiên cứu Thần học, lịch sử Hội Thánh và thuật ngữ Kinh Thánh. Ông là một học giả tự học. Trên chiếc ghế lao động của ông, ông đã cho treo một tấm bản đồ thế giới. Khi ông làm việc, ông đã cầu nguyện và hoạch định cho những điều sẽ trở thành đời sống ông là một vị giáo sĩ cho Ấn độ.
Thật là dễ phản ứng lại lắm. Bạn dốc đổ qua cuộc sống phản ứng lại với bất cứ hoàn cảnh nào bạn đang gặp gỡ. Cũng thật là dễ phản ứng lại trong công việc của Chúa nữa. Thay vì cầu nguyện, sửa soạn và hoạch định, chúng ta ngồi lại và chỉ nhìn xem điều chi đang diễn ra mà thôi. Những Cơ đốc nhân trưởng thành không phản ứng lại mà là tiên phong thực hiện. Họ là những người nhìn xa trông rộng! Họ mơ thấy những giấc mơ lớn! Chúng ta có một Đức Chúa Trời cao cả: “…Ngài có thể làm trổi hơn vô cùng mọi việc chúng ta cầu xin hoặc suy tưởng” (Êphêsô 3.20).
Tuần nầy, tôi đã đọc thấy thể nào sự vinh hiển của Đức Giêhôva đầy dẫy trong đền tạm trong sách Dân số ký, có hai người ở lại trong trại quân và Thần của Đức Chúa Trời đã khiến họ phải nói tiên tri. Giôsuê đã xem điều nầy là không thích hợp nên chạy về nói cho Môise biết để ngăn cấm họ. Môise nói trong Dân số ký 11.29: “Ngươi ganh cho ta chăng? Ôi! chớ chi cả dân sự của Đức Giê-hô-va đều là người tiên tri, và chớ chi Đức Giê-hô-va ban Thần của Ngài cho họ!” Hỡi quí bạn yêu dấu, cầu nguyện, hoạch định và sửa soạn không những là công việc của các trưởng lão và cấp lãnh đạo Hội Thánh. Nguyện hết thảy dân sự của Đức Chúa Trời đều là hạng người nhìn xa trông rộng cho Đấng Christ!
II. Phải biết linh động với mọi chương trình của mình (câu 6).
Ở câu 6 Phaolô viết: “Có lẽ tôi trú lại nơi anh em, hoặc cũng ở trọn mùa đông tại đó nữa, để anh em đưa tôi đến nơi tôi muốn đi”. Phaolô vốn ước ao chắc chắn phải trở lại thành Côrinhtô sau khi qua xứ Maxêđoan, nhưng ông không đề ra thời biểu rõ ràng. Ông không dám chắc điều gì sẽ mở ra. Ông phải “trú lại” hay ông sẽ “ở trọn mùa đông tại đó nữa”. Ông biết linh động trong hoạch định của mình.
Châm ngôn 16.9 chép: “Lòng người toan định đường lối mình; Song Đức Giê-hô-va chỉ dẫn các bước của người”. Chúng ta nhất định sẽ có những chương trình. Chúng ta phải tiên phong thực hiện. Tuy nhiên, chúng ta cũng phải nhìn biết rằng đôi khi Chúa tể trị thay đổi chương trình của chúng ta. Có thể Ngài muốn thay đổi chương trình của chúng ta một chút gì đó hay thay đổi hết chương trình ấy. Giacơ 4.14-15 chép: “song ngày mai sẽ ra thế nào, anh em chẳng biết! Vì sự sống của anh em là chi? Chẳng qua như hơi nước, hiện ra một lát rồi lại tan ngay. Anh em phải nói trái lại: Ví bằng Chúa muốn, và ta còn sống, thì ta sẽ làm việc nọ việc kia”.
Nếu chúng ta cứng ngắt và không dời đổi trong các chương trình của mình, có thể chúng ta sẽ trở thành không mẫn cảm đối với sự dẫn dắt của Chúa. Trong chuyến hành trình truyền giáo lần thứ hai của ông, Phaolô đã dự tính tái thăm viếng tất cả các Hội Thánh mà ông đã mở trên chuyến hành trình truyền giáo đầu tiên. Tuy nhiên, Công Vụ các Sứ đồ 16.6-7 chép: “Đoạn, trải qua xứ Phi-ri-gi và đất Ga-la-ti, vì Đức Thánh Linh đã cấm truyền đạo trong cõi A-si. Tới gần xứ My-si rồi, hai người sắm sửa vào xứ Bi-thi-ni; nhưng Thánh Linh của Đức Chúa Jêsus không cho phép”.
Tại sao họ bị ngăn cản chứ? Tại sao Đức Chúa Trời thay đổi kế hoạch của Phaolô? Vì Ngài đang hướng dẫn ông đến xứ Maxêđoan, ở đó ông sẽ là người đầu tiên rao giảng ở châu Âu và mở ra đại lục cho đạo Tin Lành. Giáo sĩ nổi tiếng David Livingstone đã mơ được hầu việc Chúa ở Trung hoa. Tấm lòng ông đã ở tại Trung hoa, nhưng thay vì thế Chúa đưa ông đến châu Phi.
Cũng một ý ấy, ao ước của tôi luôn luôn muốn toàn bộ chức vụ mình được sử dụng trong một cộng đồng với một hội chúng và phục vụ cho nhiều thế hệ các tín đồ. Tôi đã có mặt ở đây hơn 14 năm rồi. Tôi đã nhìn thấy một số con cái trong Hội Thánh chúng ta ra đời và đã chịu phép báptêm. Nếu Chúa muốn, trong vài năm nữa tôi sẽ làm phép giao cho chúng và rồi chứng kiến sự con cái chúng ra đời. Đó là ao ước của tôi. Đó là kế hoạch của tôi. Tuy nhiên, tôi phải thật linh động. Có thể vào thời điểm nào đó trong ý muốn của Chúa, Ngài kêu gọi tôi đến với một nơi khác. Nếu tôi quá cứng ngắt mà ở lại đây, tôi sẽ bất tuân đối với sự dẫn dắt của Chúa. Giêrêmi 10.23 chép: “Hỡi Đức Giê-hô-va, tôi biết đường của loài người chẳng do nơi họ, người ta đi, chẳng có quyền dẫn đưa bước của mình”.
III. Phải chu đáo trong công việc của bạn (các câu 7-8).
Phaolô viết ở các câu 7-8: “Lần nầy tôi chẳng muốn chỉ gặp anh em trong khi ghé qua mà thôi; nếu Chúa cho phép, thì tôi rất mong ở cùng anh em ít lâu. Nhưng tôi sẽ ở lại thành Ê-phê-sô cho đến lễ Ngũ tuần”. Ông không muốn chỉ ghé qua rồi nói hello thôi, nhưng ông ao ước muốn “ở ít lâu” nữa. Tương tự thế, ông không thể tức khắc rời bỏ công việc của ông tại Hội Thánh Êphêsô, mà còn muốn “ở lại thành Êphêsô cho đến Lễ Ngũ Tuần”. Phaolô không muốn làm “nửa chừng” bất cứ việc gì. Ông muốn chức vụ của ông phải thật chu đáo cho đến cuối cùng.
Ông đã để ra một năm rưỡi lo mở mang và gây dựng Hội Thánh Côrinhtô rất là tỉ mỉ. Rõ ràng đã có nhiều nan đề ở đó theo như thư tín nầy xác nhận. Ông không thể giúp họ định liệu các vấn đề của họ nếu không có thời gian đủ để cho ông ở lại đó “trọn mùa đông” (câu 6). Bất cứ chúng ta làm việc gì cho Chúa, chúng ta phải vạch ra và phải chu đáo. Chúng ta không nên rời bỏ công việc của mình cách dễ dàng và nhanh chóng. Một trong các câu chủ lực của Hội Thánh là Côlôse 1.28: “Ấy là Ngài mà chúng tôi rao giảng, lấy mọi sự khôn ngoan răn bảo mọi người, dạy dỗ mọi người, hầu cho bày tỏ mọi người trở nên trọn vẹn trong Đấng Christ ra trước mặt Đức Chúa Trời”. Câu 29 cho chúng ta biết rằng phần việc sẽ đòi hỏi: “Ấy cũng là vì đó mà tôi làm việc, nhờ Ngài giúp đỡ mà chiến đấu, là sức hành động cách có quyền trong tôi”.
Chu đáo không luôn luôn có ý nói phải để ra một thời gian thật dài đâu. Chức vụ của Chúa Jêsus chỉ võn vẹn có ba năm, nhưng Ngài dám nói với Đức Chúa Cha: “Con đã tôn vinh Cha trên đất, làm xong công việc Cha giao cho làm” (Giăng 17.4). Phaolô đã ở tại thành Êphêsô ba năm trời, ít hơn hai năm tại thành Côrinhtô và ở các nơi khác chỉ có nhiều ngày và nhiều tuần lễ mà thôi. Tuy nhiên, ông đã sử dụng thời gian ấy rất có hiệu quả. Êphêsô 5.15-16 chép: “Vậy, hãy giữ cho khéo về sự ăn ở của anh em, chớ xử mình như người dại dột, nhưng như người khôn ngoan. Hãy lợi dụng thì giờ, vì những ngày là xấu”.
Bạn đã nghe nói câu phương ngôn xưa: “20% Hội Thánh làm 80% công việc, trong khi 80% Hội Thánh làm 20% công việc”. Điều nầy rất thực ở một số nơi, nhưng sẽ không thực lắm ở đây. Trước hết, 20% tự chúng rãi ra không quá mỏng. Họ không nên làm nhiều việc như thế. Tại sao chứ? Nếu bạn gánh lấy quá nhiều việc, bạn sẽ không chu đáo và bạn sẽ giữ ai đó không có được cơ hội để phục vụ.
80% sẽ được hoàn thiện dưới sự dạy của Ngôi Lời để họ được tác động bắt đầu phục vụ Chúa khi họ có thể. Một trong những nguyên tắc hàng đầu của chúng ta về chức năng lãnh đạo Hội Thánh là không bao giờ bắt đầu một chức vụ trừ phi ai đó có một khải tượng muốn lãnh đạo khải tượng đó. Thí dụ, chúng ta không nên nói: “Chúng ta hãy bắt đầu một chương trình sau học đường về thể dục cho trẻ em trong vùng lân cận của chúng ta”, rồi kế đó hãy thử tìm kiếm ai đó hướng dẫn chương trình nầy. Nói cách khác, nếu có ai đến nói: “Tôi có ước muốn khởi sự một chức vụ sau học đường”, chúng ta sẽ ưng ý ủng hộ họ trong chương trình nầy. Trừ phi có người chịu bắt tay làm việc, họ sẽ không thực chu đáo và chắc chắn việc ấy sẽ thất bại.
Nhưng tiên phong thực hiện cũng phải được cam kết nữa. Đừng gánh vác một chức vụ mà bạn không nắm bắt được hết. Thà là không đồng ý dạy một lớp, còn hơn là chuẩn bị bài học có nửa vời. Thà là không đồng ý kỷ luật ai đó, còn hơn là đóng tiền tại ngoại chỉ sau một vài cuộc họp. Phần lớn thời gian, chúng ta không chu đáo được vì chúng ta gánh vác quá nhiều việc. Thà là làm ít việc được mỹ mãn còn hơn gánh nhiều việc mà chẳng thấm được gì.
Khi tôi nghĩ tới tình trạng chu đáo và sự cam kết, tôi liền nghĩ tới William Borden. Cho phép tôi đọc cho bạn nghe chỉ một đoạn ngắn trong hồi ký của chàng thanh niên đáng nhớ nầy: Vào năm 1904, William Borden tốt nghiệp từ trường trung học ở Chicago. Là kế tự của Đồn điền Borden Dairy, anh đã là triệu phú rồi. Vì mới tốt nghiệp Trung học, bố mẹ anh đã dành cho Borden mới 16 tuổi một chuyến đi vòng quanh thế giới. Khi chàng thanh niên qua Á châu, Trung Đông, và châu Âu, anh ta cảm thấy có một gánh nặng ngày càng tăng về hạng người bị tổn thương trên thế giới. Sau cùng, Bill Borden đã viết thư về nhà như sau: "Con sẽ dâng đời sống mình để sửa soạn cho công trường truyền giáo". Cùng lúc ấy, anh viết hai chữ ở phía sau quyển Kinh Thánh của mình: "No reserves" (Không giữ lại điều gì).
Mặc dù chàng thanh niên Borden rất là giàu có, anh đã đến với sân Trường Đại Học Yale vào năm 1905 giống như một sinh viên năm thứ nhứt vậy. Tuy nhiên, các bạn cùng lớp của Borden mau chóng nhận ra điều chi đó bất thường nơi anh chớ không phải nơi tiền bạc của anh. Một người trong số họ đã viết: "Về mặt thuộc linh, anh ấy đã đến trước bất kỳ ai trong chúng ta. Anh ấy đã dâng lòng mình rồi trong sự đầu phục trọn vẹn đối với Đấng Christ và đã thực hiện điều đó rồi. Chúng ta là bạn cùng lớp của anh ấy đã học biết nương cậy vào anh ấy và tìm được nơi anh ấy một sức lực vốn cứng như tảng đá, chỉ vì mục đích và sự dâng hiến đã được liệu định rồi".
Trong suốt những năm đại học, Bill Borden đã mở ra một tiết mục trong tờ báo của riêng mình xác định những gì các bạn cùng lớp nhận thấy về anh. Tiết mục ấy chỉ ghi: "Hãy nói 'không' với bản ngã và 'vâng' với Chúa Jêsus từng giây phút một". Nỗi thất vọng đầu tiên của Borden ở Yale đã đến khi vị hiệu trưởng trường nhắc tới nhu cầu có “một mục đích định trước” của sinh viên. Sau khi nghe câu nói ấy, Borden viết: "Ông ấy vô ý khi nói đâu là mục đích của chúng ta, và chúng ta sẽ nhận lấy khả năng để bảo tồn và sức lực kháng cự sự cám dỗ ở đâu!?!" Sau khi xem xét khả năng giảng dạy của trường Yale và nhiều người trong bộ phận sinh viên, Borden than phiền rằng những gì anh trông thấy là kết quả sau cùng của triết lý hư không nầy: yếu đuối về đạo đức và nhiều đời sống bị tội lỗi phá hại.
Trong suốt học kỳ đầu tiên của anh tại Yale, Borden đã khởi sự một việc làm biến đổi sinh hoạt của trường. Một người bạn của anh đã mô tả việc ấy thể nào đã diễn ra. "Sự việc diễn ra khi tôi và Bill cùng cầu nguyện buổi sáng trước bữa điểm tâm. Tôi không thể nói thẳng ai đã đề xuất việc ấy, nhưng tôi cảm thấy việc ấy bắt nguồn từ Bill.
Chúng tôi đã nhóm lại chỉ trong một thời gian ngắn khi một sinh viên thứ ba hiệp cùng chúng tôi và không lâu sau đó là người thứ tư. Thì giờ để ra trong sự cầu nguyện sau khi đọc Kinh Thánh. Bill vận dụng Kinh Thánh rất là có ích . . . . Anh ấy đọc cho chúng tôi nghe từ Kinh Thánh, chỉ cho chúng tôi thấy một việc mà Đức Chúa Trời đã hứa rồi tiến hành đòi hỏi lời hứa với một sự tin chắc".
Nhóm cầu nguyện nhỏ buổi sáng của Borden đã giúp tạo ra một phong trào rãi khắp cả trường. Đến gần cuối năm thứ nhứt của anh, có 150 người nhóm lại để nghiên cứu Kinh Thánh và cầu nguyện hàng tuần. Đến lúc Bill Borden là sinh viên năm cuối, một ngàn trong số 1300 sinh viên của Yale đã nhóm lại trong nhiều nhóm như vậy. Borden đã có thói quen tìm kiếm những sinh viên "không thể chữa được" rồi tìm cách đưa họ đến với sự cứu rỗi. "Trong năm thứ hai của anh, chúng tôi đã tổ chức các nhóm học Kinh Thánh và chia lớp cho 300 người hay nhiều hơn nữa, mỗi người thích mang một con số nhất định, để cho hết thảy sinh viên đều có thể đến nhóm lại. Tên tuổi qua đi từng người một, và thắc mắc được đưa ra: 'Ai sẽ thế người nầy?' Khi có người gặp phải lời gợi ý khó, sẽ có chỗ dừng lại đáng ngại. Chẳng ai muốn chịu trách nhiệm. Thế rồi họ nghe được giọng nói của Bill: 'Hãy để người đó cho tôi'".
Đến kỳ tốt nghiệp, Borden đã xây đi với những lời đề nghị làm việc kèm theo tiền công rất cao. Trong quyển Kinh Thánh của anh, anh viết thêm hai từ: "No retreats" (Không rút lui).William Borden tiếp tục công việc ở Chủng viện Princeton tại New Jersey. Khi anh hoàn tất việc học ở Princeton, anh đã dong buồm sang Trung hoa. Vì anh hy vọng làm việc với người Hồi giáo, anh dừng chân lần đầu tiên ở Ai cập để học tiếng Ả rập. Trong khi ở đó, anh đã bị chứng viêm màng não. Trong vòng một tháng, William Borden 25 tuổi đã qua đời.
Khi tin tức William Whiting Borden qua đời đồn về Mỹ, câu chuyện được đăng lên trên từng tạp chí: "Một làn sóng buồn rầu lan khắp thế giới … không những Borden rời bỏ sự giàu có của mình, mà còn rời bỏ chính mình nữa, theo một phương thức rất vui mừng và tự nhiên, sự ấy như là một đặc ân thay vì là một sự hy sinh ", Mary Taylor đã viết trong lời giới thiệu của cô trong quyển hồi ký của anh. Cái chết của Borden có phải là một sự phung phí không? Không phung phí đâu trong chương trình của Đức Chúa Trời. Trước khi anh qua đời, Borden đã viết thêm hai từ nữa trong quyển Kinh Thánh của anh. Dưới những chữ "No reserves" và "No retreats" anh đã viết: "No regrets" (Chẳng có gì phải tiếc nuối).
IV. Phải sẵn sàng về sự chống đối (câu 9).
Câu 9 chép: “vì tại đó có một cái cửa lớn mở toang ra cho công việc tôi, lại có nhiều kẻ đối địch”. Có một sự nghịch lý trong câu nầy: “Một cánh cửa lớn mở toang” đã mở ra tại thành Êphêsô. Nhiều cơ hội quá. Tuy nhiên, cùng lúc ấy “lại có nhiều kẻ đối địch”. Bất cứ lúc nào có cơ hội lớn trong công việc của Chúa, thì có sự đối địch rất lớn. Kẻ thù dường như muốn tấn công ở chỗ Chúa đang làm việc hữu hiệu nhất. G. Campbell Morgan từng viết: “Nếu bạn chẳng gặp sự đối địch nào trong chỗ bạn đang phục vụ, bạn đang phục vụ ở một chỗ sai trật rồi”.
Thành Êphêsô là một nơi rất kinh khiếp khi muốn mở mang Hội Thánh ở đó. Thành ấy đầy dẫy với đủ mọi loại chống đối thù nghịch với đạo Tin Lành. Đã có sự thờ lạy hình tượng cực kỳ phát triển và nhiều đền thờ thần tượng với nhiều đĩ điếm, tình dục đồi trụy đủ mọi loại, chủ nghĩa thờ lạy hình tượng, ma thuật, phân biệt chủng tộc và mọi hình thái tà giáo. Tuy nhiên, trong chỗ tối tăm nầy, sự sáng của Lời Đức Chúa Trời chiếu rạng ra như ngọn đèn đường. Phaolô đã viết về sự nghịch lý ở II Côrinhtô 1.8-10: “Vả, hỡi anh em, chúng tôi không muốn để anh em chẳng biết sự khốn nạn đã xảy đến cho chúng tôi trong xứ A-si, và chúng tôi đã bị đè nén quá chừng, quá sức mình, đến nỗi mất lòng trông cậy giữ sự sống. Chúng tôi lại hình như đã nhận án xử tử, hầu cho chúng tôi không cậy mình, nhưng cậy Đức Chúa Trời là Đấng khiến kẻ chết sống lại. Ấy chính Ngài đã cứu chúng tôi khỏi sự chết lớn dường ấy, và sẽ cứu chúng tôi; phải, chúng tôi còn mong Ngài sẽ cứu chúng tôi nữa”.
Phaolô chẳng phải là nhà truyền đạo chuyên nhận bánh đến từ trời đâu. Ông vốn hiểu rõ những mối nguy hiểm của kẻ thù và thường xuyên đánh trận với ông. Hãy chú ý lời lẽ của ông ở II Côrinhtô 4.8-11: “Chúng tôi bị ép đủ cách, nhưng không đến cùng; bị túng thế nhưng không ngã lòng; bị bắt bớ, nhưng không đến bỏ; bị đánh đập, nhưng không đến chết mất. Chúng tôi thường mang sự chết của Đức Chúa Jêsus trong thân thể mình, hầu cho sự sống của Đức Chúa Jêsus cũng tỏ ra trong thân thể chúng tôi. Bởi chúng tôi là kẻ sống, vì cớ Đức Chúa Jêsus mà hằng bị nộp cho sự chết, hầu cho sự sống của Đức Chúa Jêsus cũng được tỏ ra trong xác thịt hay chết của chúng tôi”.
Đối với quí khách của chúng ta, nếu quí vị đang tìm kiếm một Hội Thánh để gia nhập vào, đừng tìm kiếm một Hội Thánh không có nan đề; hãy tìm kiếm một Hội Thánh mà ở đó quí vị có thể giúp thắng hơn mọi nan đề đó. Đối với hội chúng của chúng ta, đừng tìm kiếm một chức vụ dễ dàng, mà hãy tìm kiếm một chức vụ thật khó. Nơi bạn tìm gặp sự chống đối lớn, bạn sẽ tìm được cơ hội lớn.
Một số trong các bạn đã xem bộ phim mới End of the Spear. Tôi biết có sự bàn cãi vây quanh một trong các diễn viên. Tôi chưa xem nhưng chắc chắn sẽ đi xem. Tuy nhiên, có nhiều vấn đề vượt lần lên, câu chuyện nói về 5 vị giáo sĩ đã tuận đạo vào năm 1956 đang thu hút sự chú ý. Ed McCully, Roger Youderian, Nate Saint, Pete Fleming và Jim Elliot đã đáp máy bay của họ xuống bờ sông ở Ecuador để đem Tin Lành cho bộ tộc da đỏ Auca. Một thời gian ngắn sau khi đến đấy, hết thảy họ đều bị đâm bằng giáo cho đến chết tại bờ sông. Tuy nhiên, phần đáng kinh ngạc nhất của câu chuyện, ấy là vợ của Jim Elliot là Elizabeth và con gái của bà là Valerie, và Rachel Saint (chị của Nate) đã di chuyển đến ngôi làng của bộ tộc Auca. Nhiều người Auca đã trở thành Cơ đốc nhân. Giờ đây, họ là một bộ tộc rất thân thiện. Nhiều vị giáo sĩ, kể cả con trai của Nate Saint và gia đình ông, vẫn sống giữa vòng bộ tộc Auca hôm nay. Ở đâu có sự đối địch, ở đó có cơ hội.
V. Phải biết cộng tác với nhiều người khác (các câu 10-11).
Phaolô viết ở các câu 10-11: “Nếu Ti-mô-thê đến thăm anh em, hãy giữ cho người khỏi sợ sệt gì trong anh em: vì người cũng làm việc cho Chúa như chính mình tôi vậy. Nên chớ có ai khinh người, hãy đưa người đi về bình an, hầu cho người đến cùng tôi, vì tôi đương đợi người đồng đến với anh em”.
Timôthê là con của Phaolô trong đức tin. Timôthê cũng rất là nhút nhát. Phaolô đã muốn ông phải được tiếp đón nhiệt thành tại thành Côrinhtô. Phaolô nhắc cho họ nhớ rằng ông và Timôthê là như nhau trong công việc của Chúa: “vì người cũng làm việc cho Chúa như chính mình tôi vậy”. Chẳng có chuyện “Tôi thì cả thể còn bạn thì nhỏ nhoi đâu” trong Nước của Đức Chúa Trời. Hết thảy chúng ta đều như nhau. Có người được kêu gọi để làm lãnh đạo. Có người được kêu gọi để làm môn đồ, nhưng chẳng có giai cấp nào ở trong Hội Thánh. Hết thảy chúng ta đều bằng nhau và cả thảy đều có sự kính trọng như nhau.
Toàn bộ chức vụ của Phaolô đã được gây dựng trong sự cộng tác với nhiều tín hữu khác. Trong Công Vụ các Sứ đồ, chúng ta đọc thấy Phaolô và Banaba, Phaolô và Sila, Phaolô và Timôthê, Phaolô và Luca, Phaolô và Mác, Phaolô và Aritạt. Trong nhiều thư tín của ông, ông giới thiệu cả bản thân ông và nhiều cộng sự của mình. Ở cuối một vài thư tín, kể cả thư I Côrinhtô có liệt kê ra tên tuổi của những cá nhân nào là tôi tớ lỗi lạc của Đức Chúa Trời. Trên hết mọi sự, Phaolô là một vận động viên của đội hình.
Nếu chức vụ của chúng ta cần phát triển, chúng ta cũng cần đến tinh thần cộng tác toàn đội nữa. Các trưởng lão có nhiều trách nhiệm, nhưng không quan trọng hơn bất cứ ai khác. Cũng thực như thế về các chấp sự và cấp lãnh đạo nhóm và cứ thế. Hết thảy chúng ta phải phấn đấu để cùng nhau làm việc vì hết thảy chúng ta đang làm “công việc của Chúa”. Khi những đội truyền giáo mới của chúng ta hình thành, một số trong quí vị chắc chắn sẽ ngạc nhiên không biết sao mình lại thích ứng và thể nào công việc mình đang làm sẽ thay đổi. Tôi khích lệ các bạn nên làm theo nguyên tắc cộng tác nầy và hãy nhớ nó chẳng tạo ra một sự khác biệt nào về ai sẽ nhận được tín nhiệm một khi Đức Chúa Trời nhận được sự vinh hiển.
VI. Phải nhạy cảm với Đức Thánh Linh (câu 12).
Trong câu cuối cùng nầy, câu 12, Phaolô viết: “Còn như anh em chúng ta là A-bô-lô tôi thường cố khuyên người đi với anh em đây mà đến cùng các anh em, nhưng hiện nay người chắc chưa khứng đi; người sẽ đi trong khi có dịp tiện”.
Abôlô là một lãnh đạo lỗi lạc trong Hội Thánh đầu tiên. Ông là giáo sư rất được ơn và có tài hùng biện của Ngôi Lời. Theo Công Vụ các Sứ đồ 18, ông là: “tay khéo nói và hiểu Kinh Thánh”, ông “lấy lòng sốt sắng” mà “giảng và dạy kĩ càng những điều về Đức Chúa Jêsus”. Ông đã được Aquila và Bêrítsin dạy dỗ riêng rồi trở thành công cụ hữu dụng trong việc lãnh đạo Hội Thánh tại thành Êphêsô (đối chiếu Công Vụ các Sứ đồ 18.24-28). Ông đã được xem trọng tại thành Côrinhtô cũng như một số người trong họ là môn đồ của ông, họ nói: “Ta thuộc về Abôlô” (1.12). Ông đã bước theo Phaolô tại thành Côrinhtô. Phaolô đã nói về ông ở 3.6: “Tôi đã trồng, A-bô-lô đã tưới, nhưng Đức Chúa Trời đã làm cho lớn lên”.
Rõ ràng, khi Timôthê và Erastus sắp xếp chuyến đi của họ đến thành Côrinhtô, Phaolô đã đề nghị Abôlô nên cùng đi. Thực ra, ông “cố khuyên” Abôlô cùng đi. Tuy nhiên, Phaolô ghi lại rằng Abôlô “hiện nay người chắc chưa khứng đi”, nhưng sẽ “đi trong khi có dịp tiện”.
Chúng ta học được gì từ câu nầy? Chúng ta học biết phải nhạy cảm với sự dẫn dắt của Đức Thánh Linh trong một vài phương thức. Dù Phaolô là sứ đồ, ông đã không có ý nói cho Abôlô biết ý định của Đức Chúa Trời. Chúng ta có thể nói cho tín hữu khác biết ý chỉ đã được tỏ ra của Đức Chúa Trời trong Kinh Thánh, nhưng chúng ta không thể phân biệt ý định đặc biệt của Đức Chúa Trời dành cho họ. Abôlô cũng kiên định trong những gì ông tin Đức Thánh Linh dẫn dắt ông phải lo làm. Trong “khi có dịp tiện” ông sẽ lên thành Côrinhtô, nhưng ở giờ phút ấy ông cảm thấy phải ở lại trong thành Êphêsô. Cho phép tôi nhắc lại một lẽ đạo mà tôi có nói tới cách đây mấy tuần. Chúng ta biết rằng Thánh Linh của Đức Chúa Trời đang dẫn dắt chúng ta. Ngài ngự trong chúng ta rồi dẫn chúng ta vào mọi lẽ thật. Chúng ta cần phải nghiên cứu Kinh Thánh, cầu nguyện, tìm kiếm mưu luận tin kính và phải nhạy cảm khi Đức Thánh Linh đẩy chúng ta tiến tới trước. Dù vậy, chúng ta không nên trở thành kẻ độc đoán trong vấn đề nầy. Chúng ta không nên nói: “Đức Chúa Trời bảo tôi…” khi thực sự chúng ta muốn nói “Tôi cảm thấy mình được hướng dẫn phải …” Tại sao chứ? Ấy chẳng phải vì Đức Chúa Trời không dẫn dắt chúng ta, mà vì nếu chúng ta cho rằng Đức Chúa Trời bảo chúng ta, chúng ta cứ nói cho Đức Chúa Trời cách có quyền.
Với điều đó trong trí, chúng ta hãy tìm cách biết nhạy cảm với ơn kêu gọi của Đức Thánh Linh. Đức Thánh Linh đang thuyết phục một số người trong chúng ta biết tiên phong thực hiện, biết đi đầu trong sự hầu việc Chúa. Vẫn có nhiều người khác cần phải học biết sao cho chu đáo trong chức vụ của họ. Nhiều người khác cần phải tỉ mỉ, biết thuận phục và kinh nghiệm. Nhiều người khác nữa cần phải dạn dĩ khi đối mặt với những thách thức. Nhiều người khác nữa phải học biết cộng tác sao cho tốt hơn với các tín hữu khác. Tuy nhiên, tất cả chúng ta phải luôn nhạy cảm với sự dẫn dắt của Đức Chúa Trời. Theo một ý nghĩa, Hội Thánh của chúng ta còn rất non trẻ. Có nhiều việc Đức Chúa Trời đã chất chứa cho chúng ta. Nguyện chúng ta có loại tâm trí đã được nắn đúc và hai bàn tay sẵn sàng để đối diện với nhiều phần việc ở trước mặt.

I Côrinhtô 16.1-5: "Nguyên tắc dâng hiến"

I CÔRINHTÔ – HỘI THÁNH GẶP RẮC RỐI
Nguyên tắc dâng hiến
I Côrinhtô 16.1-5
I Côrinhtô 16 theo sát gót chương quan trọng nói tới sự phục sinh. Dường như nó nhảy đại từ sự vinh hiển của thân thể đã được biến đổi, bất tử, không hay hư nát và sự “thắng, nhờ Đức Chúa Jêsus Christ chúng ta” đến lời lẽ mở đầu của Phaolô trong chương nầy: “Về việc góp tiền cho thánh đồ…”. Ở đây chúng ta chuyển từ sự dạy cao thượng nói tới sự sống lại với “tiếng kèn chót” rung lên trong hai lỗ tai của chúng ta đến sự dạy cơ bản về chức năng quản lý về mặt tài chánh của chúng ta.
Một bài học quan trọng mà hết thảy các tín đồ đều cần phải nắm bắt, ấy là chẳng có một sự nối kết nào giữa lý thuyết và ứng dụng, giữa những gì chúng ta tin và cách chúng ta đang sống. Tôi có trao đổi với một vị Mục sư mới đây, ông đã xưng nhận với tôi rằng ông không giảng nhiều về lý thuyết mà đã nhấn mạnh về phần ứng dụng. Tôi thắc mắc với ông ấy, là nếu ông không giảng lý thuyết, thì ông ứng dụng ở chỗ nào?
Ngược lại, những gì chúng ta tin quyết định cách thức chúng ta sinh sống. Mọi tín điều của chúng ta cai quản nhân sinh quan của chúng ta. Lẽ đạo của chúng ta mô tả tình trạng đạo đức của chúng ta.
• Nếu chúng ta tin Đức Chúa Trời là Đức Chúa Trời đang tể trị, Ngài đang hiệp mọi sự lại vì ích cho chúng ta và cho sự vinh hiển của Ngài, chúng ta sẽ đồng đi bởi đức tin chớ không bởi mắt thấy.
• Nếu chúng ta tin Đức Chúa Trời đã dựng nên thế giới quanh chúng ta và đã dựng nên chúng ta theo ảnh tượng của chính Ngài, chúng ta sẽ trở thành những quản gia tốt các nguồn tài nguyên và đánh giá sự sống con người như một sự ban cho quí báu từ trên cao.
• Nếu chúng ta tin mọi người là hạng tội nhân đã bị định cho án phạt đời đời trong địa ngục, chúng ta sẽ cẩn thận khi rao giảng và sống theo sứ điệp của Tin Lành.
• Nếu chúng ta tin Kinh Thánh là Lời Đức Chúa Trời không thay đổi, được cảm thúc, thì chúng ta sẽ học hỏi Lời ấy, suy gẫm và gây dựng đời sống mình quanh Lời ấy.
• Nếu chúng ta tin có sự sống đời đời và sự sống lại, chúng ta sẽ như 15.58 chép: “vững vàng chớ rúng động, hãy làm công việc Chúa cách dư dật luôn”. II Phierơ 3.14 thêm: “Vậy nên, hỡi kẻ rất yêu dấu, vì anh em trông đợi những sự đó, thì phải làm hết sức mình, hầu cho Chúa thấy anh em ở bình an, không dấu vít, chẳng chỗ trách được”.
Những gì đặt trước mặt chúng ta trong sự sống lại cung ứng cho chúng ta trách nhiệm lớn lao hôm nay. Nếu chúng ta thực sự tin rằng khi chúng ta được sống lại, Đấng Christ sẽ tái lâm để trị vì, thân thể chúng ta sẽ được biến đổi thành thân thể kỳ diệu thuộc về trời, khi ấy chúng ta cần phải đặt của cải ở trên trời.
Trong chương sau cùng nầy, sứ đồ Phaolô đã nói rất thực tế. Đại đa số I Côrinhtô cho chúng ta biết phải tin theo điều gì. Chương sau cùng nầy dạy chúng ta biết phải sống như thế nào! Ở phần cuối của chương 15, Kinh Thánh dạy chúng ta phải “làm công việc Chúa cách dư dật luôn vì biết rằng công khó của anh em trong Chúa chẳng phải là vô ích đâu”. Ở chương 16, Kinh Thánh cho chúng ta biết một số phương thức đặc biệt để làm công việc của Đức Chúa Trời, qua cách thức chúng ta dâng hiến, cách thức chúng ta lên kế hoạch và cách thức chúng ta cùng làm việc với nhiều người khác. Hôm nay, chúng ta sẽ nghiên cứu phần đầu tiên trong các phần nầy. Chúng ta hãy xem xét 7 nguyên tắc của sự dâng hiến:
I. Dâng hiến phải là cách làm phổ thông (câu 1).
Ở câu 1, Phaolô nói: “Về việc góp tiền cho thánh đồ, thì anh em cũng hãy theo như tôi đã định liệu cho các Hội thánh xứ Ga-la-ti”. Việc “góp tiền cho các thánh đồ” ông nhắc tới ở đây đã được thực thi từ nhiều Hội Thánh khác nhau trong các khu vực khác nhau cho Hội Thánh bị bao vây trong thành Jerusalem. Phaolô nhắc tới của dâng nầy trong vài thư tín Tân Ước và công việc ấy được mô tả cho chúng ta khá chi tiết trong sách Công Vụ các Sứ Đồ.
Trước hết, Công Vụ các Sứ Đồ 11.28 cho chúng ta biết “sự đói kém lớn” xảy đến trong xứ. Ngày nay ở miền Tây nam, chúng ta hiểu được ý nghĩa của cơn hạn hán. Tuy nhiên, kỷ thuật hiện đại giúp chúng ta đối phó với việc thiếu mưa trầm trọng. Trong thế kỷ đầu tiên, một cơn hạn hán có thể đổi thành đói kém, trong đó thực phẩm sẽ trở nên khan hiếm và giá cả tăng cao, vì thế người ta lâm vào cảnh đói kém.
Thứ hai, chúng ta biết nhiều tín đồ từng ở trong thành Jerusalem đều bị “tản lạc bởi sự bắt bớ xảy đến” (Công Vụ các Sứ Đồ 11.19). Khi sự bắt bớ tăng lên tại thành Jerusalem, nhiều tân tín hữu, họ từ các nơi khác đem theo Tin Lành trở về quê hương, nhưng để cho các tín đồ ở lại thành Jerusalem với nhiều tiếp trợ hạn chế.
Thứ ba, chúng ta biết người Do thái từ thành Jerusalem, họ trở thành Cơ đốc nhân rồi bị bắt bớ thậm chí chính gia đình của họ nữa. Họ bị chối bỏ, bị đối đãi giống như thể họ đã chết rồi vậy. Không những họ mất gia đình, mà còn mất sản nghiệp, công ăn việc làm, và gần như bất kỳ thứ chi giúp cho cuộc sống của họ nữa. Chỉ có phương tiện trợ giúp xã hội duy nhứt từ các nhà hội và họ cũng đã bị trục xuất ra khỏi đó nữa.
Vì cớ tình trạng thảm khốc nầy, Phaolô đã được Chúa dẫn dắt nhận lãnh một của “lạc hiến” từ giữa vòng nhiều Hội Thánh dân Ngoại gửi đến trợ giúp cho Hội Thánh gốc tại thành Jerusalem. Trong một phương thức, của lạc hiến nầy là biểu tượng cho sự hiệp một của Thân Thể Đấng Christ vì nó tỏ ra những Cơ đốc nhân dân Ngoại phần đáp ứng đối với nhu cần lớn lao của các tín hữu Do thái, là những người trước tiên đã đem sứ điệp Tin Lành đến với họ.
Đây là một hình ảnh nói tới cách thức dân sự của Đức Chúa Trời và các Hội Thánh địa phương cần phải cộng tác với nhau. Những gì đang xảy ra cho các anh chị em chúng ta trên khắp thế giới có liên quan đến chúng ta. Các nhu cần của họ sẽ là nhu cần của chúng ta. Chúng ta không nên quá bê tha và hờ hững đến nỗi chúng ta vùi đầu mình vào trong cát và chẳng chú ý gì đến dân sự của Đức Chúa Trời và công việc của Đức Chúa Trời ở khắp mọi nơi. Chúng ta cần phải “dư dật luôn trong công việc của Chúa” và công việc ấy đang ở trong phạm vi toàn cầu.
Chúng ta cũng thấy ở đây một số sự dạy hiển nhiển về cách thức chúng ta phải dâng hiến cho công việc của Chúa. Trước tiên và trên hết, những người tin Chúa sẽ dâng hiến cho chức dịch của Hội Thánh địa phương của họ. Chắc chắn là mỹ mãn và tốt đẹp khi ủng hộ một chức dịch vượt quá phạm vi của Hội Thánh địa phương, nhưng Hội Thánh sẽ là đại lộ chính của chúng ta. Tại sao?
• Dâng hiến qua Hội Thánh địa phương là tiền lệ theo Kinh Thánh. Phaolô đã quyên góp những của dâng nầy từ các Hội Thánh chớ không phải các cá nhân. Trong Công Vụ các Sứ Đồ, chúng ta đọc thấy các tặng phẩm về tiền bạc đã được đặt nơi “chơn của các sứ đồ” (Công Vụ các Sứ Đồ 4.35, 37; 5.2).
• Dâng hiến qua Hội Thánh trợ giúp cho người nào đang phục sự. I Timôthê 5.17-18 chép: “Các trưởng lão khéo cai trị Hội thánh thì mình phải kính trọng bội phần [thì giờ – giá trị, quí báu], nhất là những người chịu chức rao giảng và dạy dỗ. Vì Kinh Thánh rằng: Ngươi chớ khớp miệng con bò đang đạp lúa; và người làm công thì đáng được tiền công mình”.
• Dâng hiến qua Hội Thánh trợ giúp cho những ai đang có cần. Các thư tín mục vụ cũng nói tới các nguyên tắc trợ giúp cho những người góa bụa và những ai đang có cần.
Tôi thật là biết ơn vì sự dâng hiến của dân sự Đức Chúa Trời ở đây tại Cornerstone. Tôi biết ơn những người nào giúp đỡ chúng ta thực hiện tốt chức năng quản lý tiền bạc. Chắc chắn tôi không giảng phân đoạn Kinh Thánh gốc nầy vì chúng ta đang lâm vào cảnh rối rắm tài chính hoặc vì chúng ta cần quyên góp tiền bạc cho một dự án nào đó. Khi chúng ta làm theo phương thức chú giải qua Kinh Thánh, chúng ta xử lý với “hết thảy ý muốn của Đức Chúa Trời” và bao gồm mọi ơn phước và trách nhiệm của sự dâng hiến. Ở đây trong bốn câu đầu tiên chúng ta thấy 7 nguyên tắc của sự dâng hiến.
Trở lại câu 1, Phaolô nói: “Về việc góp tiền cho thánh đồ, thì anh em cũng hãy theo như tôi đã định liệu cho các Hội thánh xứ Ga-la-ti”. Nói cách khác, sự dạy nầy không những là cho “các Hội Thánh xứ Galati” hay là cho Hội Thánh tại thành Côrinhtô. Sự dạy ấy cần phải được làm theo bởi hết thảy Cơ đốc nhân ở khắp mọi nơi trong từng Hội Thánh địa phương.
Phaolô đã thiết lập Hội Thánh ở khắp mọi nơi, ông dạy dỗ các nguyên tắc của sự dâng hiến. Thí dụ, trong Công Vụ các Sứ Đồ 20, khi ông gặp gỡ các trưởng lão đến từ Hội Thánh tại thành Êphêsô lần cuối cùng, ông đã nhắc cho họ nhớ thể nào ông đã dạy họ “hết thảy ý muốn của Đức Chúa Trời”. Thậm chí ông đặc biệt nói ở câu 35: “Tôi từng bày bảo luôn cho anh em rằng phải chịu khó làm việc như vậy, để giúp đỡ người yếu đuối, và nhớ lại lời chính Đức Chúa Jêsus có phán rằng: Ban cho thì có phước hơn là nhận lãnh”.
Nếu Phaolô thất bại không dạy dỗ các Hội Thánh nầy về việc dâng hiến, ông sẽ không trung tín với sự kêu gọi của mình. Nếu tôi thất bại không dạy dỗ các bạn về sự dâng hiến, tôi sẽ không trung tín với ơn kêu gọi của tôi và các bạn sẽ không tấn tới về mặt thuộc linh.
Chúa Jêsus đã phán ở Mathiơ 10.8: “Các ngươi đã được lãnh không thì hãy cho không”. Nếu các bạn chẳng nhận chi từ nơi Chúa, thế thì đừng dâng. Hãy giữ lấy tiền bạc của mình đi, Đức Chúa Trời không cần đến nó đâu. Hãy tiêu xài nó cho bản thân mình. Mặt khác, nếu bạn tin bạn có những gì bạn đang có vì ơn phước của Đức Chúa Trời, thế thì hãy dâng hiến và dâng hiến thật rời rộng. Nếu Chúa đã ban cho bạn ơn tha thứ, yêu thương, sự tiếp nhận, vui mừng, bình an và an ninh, bạn sẽ chia sẻ với người khác như thế nào?
Hãy nhớ, đây là nguyên tắc phổ thông. Nguyên tắc ấy cần phải được thực hành bởi từng tín hữu ở khắp mọi nơi. Tôi giật mình khi suy nghĩ tới các nguồn tài nguyên sẵn có nếu tất cả các Cơ đốc nhân chịu vâng theo phân đoạn Kinh Thánh nầy.
II. Dâng hiến phải là cách thực hiện hàng tuần (câu 2a).
Câu 2 chép: “Cứ ngày đầu tuần lễ, mỗi một người trong anh em khá tùy sức mình chắt lót được bao nhiêu thì để dành tại nhà mình, hầu cho khỏi đợi khi tôi đến rồi mới góp”. Hãy cẩn thận chú ý cụm từ “cứ ngày đầu tuần lễ”. Điều nầy dạy chúng ta hai nguyên tắc, khi chúng ta nhóm lại thờ phượng và chúng ta cần phải thờ phượng như thế nào nữa kìa.
Trước tiên, hãy chú ý khi nào chúng ta nhóm lại thờ phượng. Hội Thánh đầu tiên đã nhóm lại với nhau trong sự thờ phượng chung, dạy dỗ và tương giao “cứ ngày đầu tuần lễ”. Điều nầy rất khác biệt với ngày Sa-bát của người Do thái. Ngày Sa-bát bắt đầu lúc mặt trời lặn ngày thứ Sáu và tiếp tục cho đến lúc mặt trời lặn vào chiều thứ Bảy. “Ngày đầu tuần lễ” là ngày Chúa nhựt. Các trước giả Kinh Thánh đã đề cập tới ngày Chúa nhựt là “ngày của Chúa” (đối chiếu Khải huyền 1.10). Sự ấn định nầy có ghi trong nhiều tài liệu Cơ đốc đầu tiên. Thực vậy, các Hội Thánh đầu tiên đã khởi sự cuộc thờ phượng của họ vào cuối ngày Sa-bát (chiều ngày thứ Bảy) và đã thờ phượng suốt cả đêm cho tới khi mặt trời mọc vào ngày Chúa nhựt khi họ trở về làm công việc. Hãy xem xét trường hợp chúng ta thấy ở Công Vụ các Sứ Đồ 20 và Hội Thánh tại thành Trô-ách khi Ơ-tích té ngã từ cửa sổ xuống đất. Phaolô đã giảng, đã làm cho cậu ta sống lại cho tới khi họ “bẻ bánh mà ăn; giảng luận lâu cho đến sáng” (Công Vụ các Sứ Đồ 20.11). Vì chúng ta không phải là người Do thái, chúng ta không phải giữ luật về ngày Sa-bát. Mỗi ngày đều là thánh cho Chúa. Tuy nhiên, theo truyền khẩu của Hội Thánh, chúng ta nhóm lại thờ phượng chung vào “ngày của Chúa”, “cứ ngày đầu tuần lễ”.
Thứ hai, hãy chú ý cách chúng ta cần phải thờ phượng. Khi chúng ta nhóm lại mỗi “ngày của Chúa” chúng ta cần phải đem theo một của dâng. Tôi nhắc như vậy thì có ý thích phương pháp dâng hiến hằng tuần hơn. Giống như các thánh đồ trong Cựu Ước đã dâng con tốt nhứt trong bầy mình làm của lễ cho Đức Giêhôva, chúng ta cần phải dâng phần thu nhập của chúng ta cho Chúa mỗi lần chúng ta đến thờ phượng. Có nhiều Cơ đốc nhân dâng hiến theo kiểu không đều đặn, khi họ ưng ý, khi họ cảm thấy rời rộng, hay chỉ khi họ có dư tiền bạc hoặc điều chi chưa dùng đến. Một số thì dâng một tháng một lần hay một tháng hai lần và dâng tùy theo thời gian họ có thu nhập. Tôi không võ đoán về điểm nầy nhưng tôi muốn nói rằng tôi tin thật là quan trọng khi có khả năng dâng điều chi cho Chúa mỗi lần bạn đến thờ lạy Ngài.
III. Dâng hiến cần phải là một hành động của cá nhân (câu 2b).
Hãy chú ý điều mà Phaolô nói ở câu 2: “mỗi một người trong anh em…”. Đây chẳng phải là một sự dạy dỗ chỉ dành cho người giàu có và dư dả đâu. Mọi người, người nam, người nữ và trẻ em đều phải dâng hiến khi họ đến đặng thờ phượng. Là dân sự của Đức Chúa Trời trong Cựu Ước sẽ không nghĩ họ đến thờ lạy Đức Chúa Trời mà không đem theo một của dâng, chúng ta dân sự của Đức Chúa Trời trong kỷ nguyên nầy không nên đến trước mặt Chúa với hai bàn tay không.
Dạy cho con cái biết dâng hiến là điều rất quan trọng. Khi tôi còn nhỏ, bố mẹ tôi cho tôi tiền đồng một hào, và đồng 25 xu để dâng vào trong Hội Thánh. Họ muốn tôi nhìn biết tầm quan trọng của việc dâng hiến. Tương tự thế, khi mấy đứa con gái của tôi còn nhỏ, chúng tôi đã cho chúng tiền bạc để dâng hiến. Giờ đây, chúng đã lớn hơn và có ít tiền riêng, chúng tôi đã trao đổi với chúng về tầm quan trọng của việc dâng hiến tài lực của chúng.
Khi tôi là con trẻ, tôi dâng hiến như một con trẻ. Giờ đây, tôi là một người lớn, tôi dâng hiến như một người lớn. Có một số người muốn trở thành Cơ đốc nhân trưởng thành, song dâng hiến thì giống như Cơ đốc nhân con trẻ, chưa trưởng thành. Một lượng lớn trưởng thành thuộc linh là tin cậy Đức Chúa Trời trong sự dâng hiến.
IV. Dâng hiến phải là một hệ thống đã định trước (câu 2c).
Kế đó, Phaolô nói rằng mọi người cần phải “chắt lót”. Trong xã hội thời ấy, người ta thường được trả công vào cuối ngày lao động. Phaolô đã dạy cho họ biết phát triển một hệ thống nhờ đó họ sẽ không xài hết thu nhập của họ, song để dành lại một phần mỗi tuần để góp lại. Một số Cơ đốc nhân chẳng có một hệ thống hoạch định nào cho sự dâng hiến cả. Họ dâng hiến khi có lời kêu gọi nào đó đụng đến họ. Họ dâng hiến khi có một nhu cần đặc biệt. Đôi khi họ dâng thật rời rộng, nhưng từ tuần nầy qua tuần khác thì họ dâng rất ít. Khuôn mẫu theo Kinh Thánh là phải hoạch định việc dâng hiến của bạn và dâng một số lượng có hệ thống, chớ không phải đợi cho tới Chúa nhựt mới thấy điều chi cần dâng.
Trong quyển The Walk, Gene Getz thuật lại câu chuyện về một Hội Thánh nhỏ ở miền Bắc xứ Chile. Các thuộc viên đều nghèo với gia đình đông con. Của dâng lúc đầu của họ không hơn 6 đôla. Giáo sĩ người Mỹ phục sự ở đó Ngài nhận thấy một gia đình kia có đọc về việc dâng phần mười và muốn thử dâng phần mười đó. Ông ta lo cho họ vì họ nghèo lắm, nhưng ông đã dạy cho họ chính phân đoạn Kinh Thánh nầy trong I Côrinhtô 16. Đây là cách ông mô tả những gì đã xảy ra:
Chúa nhựt sau, lúc cuối buổi nhóm, Manuel đến trao cho tôi một phong bì. Khi anh ta nhìn thấy nét ngạc nhiên trên gương mặt tôi, anh ta nói với chút tự hào: “Đấy là phần mười của chúng tôi!” Tôi khó mà tin được như thế và đứng một hồi lâu với cái phong bì trong tay. Khi anh ta đi rồi, tôi mở phong bì ra thì thấy hai hay ba hóa đơn nhỏ tương đương với 19 xu. Trưa Chúa nhựt kế đó, tôi đi ngang qua nhà của họ trên chiếc xe đạp, họ vẫy tay mời tôi ghé qua. Họ đã có những tin tức đáng khích lệ. Sáng thứ Ba sau khi họ dâng phần mười, chẳng có một miếng bánh vụn trong nhà để ăn điểm tâm, cũng chẳng có tiền để mua nữa. Họ chỉ có mấy đồng pesos để trong hộp tiền phần mười, họ muốn lấy tiền ấy ra. Nhưng suy nghĩ trong một giây, Manuel nói: “Không, chúng ta không nên làm vậy. Đấy là tiền của Đức Chúa Trời. Sáng nay chúng ta sẽ đi nhóm mà không ăn sáng”.
Chẳng có việc gì để làm, chỉ có đi nhóm với mấy con gà. Trước sự ngạc nhiên nhiều của họ, mấy con gà mái đã đẻ trứng – lúc 6.30 sáng! Chúng chưa hề đẻ sớm như thế, trừ phi vào buổi trưa. Họ thâu mấy quả trứng lại, và Manuel vội vã ra cửa hàng ở góc phố. Mấy quả trứng bán được giá tốt, vì vậy anh ta trở lại với số bánh đủ cho cả ngày. Chính buổi trưa hôm ấy, có một người lớn tuổi bán hàng rong đến gõ cửa nhà họ hỏi xem có phân bán không!?! Họ chưa dọn dẹp chuồng gà trong một thời gian, vì vậy họ có thể góp lại được khoảng 20 bao. Số phân đó cũng bán được giá rất tốt. Họ đã mua thực phẩm cho mấy con gà mái, thức ăn cho chính họ và có tiền để dành nữa. Họ quyết định người vợ phải mua một đôi giày với số tiền dư kia. Trưa hôm sau, cô ta lên chiếc xe bus rồi đi khoảng 12 km quanh vịnh đến một thị trấn lớn hơn.
Không lâu sau đó, cô ta xuống xe bus, cô ta tình cờ gặp người cháu mà cô ta không gặp trong 5 năm qua. Họ chào mừng nhau nồng nhiệt lắm, và anh ta hỏi thăm xem cô mình sẽ làm gì trong thị trấn. Khi cô giải thích xong, anh ta nói: “Được lắm, cháu chỉ cho một cửa hàng giày ngay ở phía sau cô kìa. Hãy đến đó và tìm kiểu mà cô thích”. Thế rồi cô ta tìm được ngay kiểu giày mình cần, với cái giá mà cô ta dám trả. Đứa cháu gói đôi giày lại, rồi cô ta trả tiền cho cậu ta. “Ồ không, Cô ơi, cháu không thể lấy tiền của Cô được. Đôi giày nầy là món quà của cháu cơ”. “Không, không cháu ơi! Không nên làm thế. Làm ơn nhận tiền đi nghe”. Khi cuộc trao đổi kết thúc, cô ta trở ra phố với cả hai thứ: đôi giày và tiền mặt.
Tuần sau, Manuel nhận được một việc làm trên dự án kéo dài trong hai năm. Cứ 15 ngày thì công nhân được trả công. Và chắc như thế, sau mỗi ngày nhận được tiền công, hai vợ chồng nầy đến tại nhà thờ với phần mười của họ, giờ đây đã lên hơn của dâng của những người còn lại trong hội chúng.
Lời đồn đãi khắp Hội Thánh, và nhiều người khác bắt đầu kinh nghiệm việc dâng hiến. Tôi đã trả tiền thuê ngôi nhà cũ, cùng với các hóa đơn điện và nước, nhưng không lâu sau đó đã có tiền trong ngân quỹ để lo liệu cho cả ba thứ nầy. Hội chúng cứ tiếp tục tấn tới, và cũng vậy với số thu nhập. Mỗi tháng sổ sách của chúng tôi chỉ ra số thặng dư nhiều trong ngân quỹ. Tôi biết rõ một trong các Mục sư trong hội truyền giáo đang phục vụ giữa vòng người da đỏ không nhận sự trợ giúp ông có cần và đáng được, vì vậy tôi đề nghị rằng chúng tôi nên chọn ra một số tiền để giúp cho ông.
Hội chúng đồng ý, và chúng tôi gửi cho ông tương đương với 20$US mỗi tháng. Trước đó, Hội Thánh đã sẵn sàng muốn có vị Mục sư chủ tọa của mình, và lời mời đến với chính vị Mục sư ấy. Khi Mục sư ấy đến, vợ tôi và tôi được tự do chuyển đến nơi ở mới và khởi sự với Hội Thánh khác. Hai năm sau đó đã liên tục có nhiều tin tức tốt lành. Khi hội chúng cứ tiếp tục lớn lên, họ đã mua ngôi trường cũ mà tôi đã thuê cho họ. Họ khởi sự tu sửa lại, và không lâu sau đó họ đã có một ngồi nhà thật đẹp, hiện đại với các phòng học Trường Chúa nhựt và một giảng đường với hai trăm chỗ ngồi.
Trong lần thăm viếng vừa qua của chúng tôi, họ vừa mới hoàn tất một tư thất cho Mục sư, cất bằng gạch block, với một phòng khách, phòng bếp, nhà tắm, và bốn phòng ngủ, và họ khởi sự một Hội Thánh nhánh trong khu vực dân cư cách đó một dặm. Chúng tôi đã dâng lời cầu nguyện và 19 xu, còn Đức Chúa Trời lo phần còn lại. Dâng hiến vào Hội Thánh còn có ý nghĩa sâu xa hơn là cưu mang công việc của Ngài trong thế gian nầy. Như có người đã nói: “Đức Chúa Trời không muốn chúng ta dâng hiến vì Ngài cần tiền bạc của chúng ta đâu. Ngài muốn chúng ta dâng hiến để Ngài có thể làm thay đổi đời sống của chúng ta”.
V. Dâng hiến phải theo lượng cân xứng (câu 2d).
Phaolô nói mỗi người cần phải “tùy sức mình chắt lót”. Nói như vầy có nghĩa là chúng ta cần phải dâng lại cho Đức Chúa Trời theo như Đức Chúa Trời đã chúc phước cho chúng ta. Nếu chúng ta có nhiều, thì bạn phải dâng nhiều. Nếu bạn có ít, thì bạn dâng ít. Đức Chúa Trời không chú trọng vào số lượng, mà chú trọng vào động lực.
Trường hợp của chúng ta là người đàn bà với hai đồng xu. Mác 12.43-44 chép: “Ngài bèn kêu môn đồ mà phán rằng: Quả thật, ta nói cùng các ngươi, mụ góa nghèo nầy đã bỏ tiền vào rương nhiều hơn hết thảy những người đã bỏ vào. Vì mọi kẻ khác lấy của dư mình bỏ vào, còn mụ nầy nghèo cực lắm, đã bỏ hết của mình có, là hết của có để nuôi mình”.
Tiêu chuẩn cơ bản cho dâng hiến là một phần mười, mười phần trăm số thu nhập của bạn. Mặc dù phần mười đã được truyền phải dâng từ trong Cựu Ước, làm thể nào chúng ta là những người sống dưới sự đầy dẫy ân điển của Đức Chúa Trời lại dâng ít hơn những kẻ đã sống dưới gánh nặng của Luật pháp? Chỉ vì chẳng có mạng lịnh nào phải dâng phần mười trong Tân Ước nên chẳng có sự miễn trừ nào cho việc dâng ít hơn. Galati 5.13 chép: “Hỡi anh em, anh em đã được gọi đến sự tự do, song chớ lấy sự tự do đó làm dịp cho anh em ăn ở theo tánh xác thịt…”. Nếu bạn thực hành việc dâng hiến có hệ thống, tôi khuyên bạn nên khởi sự ngay nơi bạn sinh sống. Hãy quyết định bạn cảm nhận mình có thể dâng bao nhiêu rồi dâng con số đó theo cách bền đỗ. Bạn sẽ lấy làm kinh ngạc khi thấy Đức Chúa Trời chúc phước cho những gì bạn đang dâng hiến.
VI. Dâng hiến cần phải là đáp ứng không ép buộc (câu 2e).
Phaolô muốn khi ông đến chẳng thấy có của “lạc hiến” nào. Tại sao? Vị Sứ đồ biết rõ sự hiện diện của ông sẽ là một cái chạm lớn trên Hội Thánh. Ông không muốn họ dâng hiến vì họ bị cảm động bởi sự giảng dạy của ông hay những câu chuyện của ông nói tới những điều Đức Chúa Trời đã làm ở các chỗ khác. Ông muốn họ phải dâng hiến vì họ biết vâng theo Đức Chúa Trời.
Có một sự tống tiền nhơn danh Cơ đốc giáo. Tôi đều đặn nhận thư từ những người gây quỹ chuyên nghiệp muốn tôi thuê họ hay sử dụng tư liệu của họ để tôi có thể buộc các bạn phải dâng nhiều tiền bạc hơn. Tất nhiên là họ cũng muốn được trả công nữa! Bạn phải cầu nguyện với Đức Chúa Trời về những gì Ngài muốn bạn dâng hiến và rồi hãy dâng. Nếu bạn cảm thấy không hay về của dâng của mình, hãy cầu nguyện thêm đi.
VII. Dâng hiến phải được duy trì trong trách nhiệm (các câu 3-4).
Các câu 3-4 chép: “Khi tôi đến, tôi sẽ sai những kẻ mà anh em đã chọn cầm thơ tôi đi, đặng đem tiền bố thí của anh em đến thành Giê-ru-sa-lem. Ví bằng việc đáng chính mình tôi phải đi, thì những kẻ ấy sẽ đi với tôi”. Phaolô muốn Cơ đốc nhân phải tán thành hay xác nhận chắc chắn các cá nhân nào đáng được tin cậy để lên thành Jerusalem với món quà. Ngày nay chúng ta sẽ gửi một tấm séc qua mail. Trong thời gian ấy, tiền mặt phải được đích thân mang đến. Phaolô nói rằng “ví bằng việc đáng” thì ông sẽ cùng đi với họ. Bản thân ông không đụng đến tiền bạc. Ông muốn sống cao hơn không bị quở trách hay nghi ngờ.
Điều nầy cho chúng ta biết rằng sẽ có sự kiểm soát sổ về tiền bạc rất quan trọng trong Hội Thánh. Tôi rất hài lòng với cách thức tiền bạc được quản lý ở đây. Có nhiều bộ phận an toàn rất đúng vị trí. Các chấp sự của chúng ta kiểm tiền, người khác cất giữ, người khác nữa theo dõi ngân sách, người khác nữa viết chi phiếu và người khác ký tên trên chi phiếu. Giống như Phaolô, tôi không nắm giữ tiền bạc. Là người được Hội Thánh trả lương, tôi để việc ấy lại cho những người khác để tôi có thể sống không bị quở trách.
Chúng ta hãy kết luận sáng nay với một vài điểm ứng dụng sau cùng:
1. Mọi sự chúng ta có đều là sự ban cho đến từ Đức Chúa Trời; chúng ta nên bằng lòng dâng lại cho Ngài. Chúa Jêsus phán ở Luca 6.38: “Hãy cho, người sẽ cho mình; họ sẽ lấy đấu lớn, nhận, lắc cho đầy tràn, mà nộp trong lòng các ngươi; vì các ngươi lường mực nào, thì họ cũng lường lại cho các ngươi mực ấy”.
2. Khi chúng ta có nhiều, chúng ta nên bằng lòng chia sẻ. Êphêsô 4.28: “Kẻ vốn hay trộm cắp chớ trộm cắp nữa; nhưng thà chịu khó, chính tay mình làm nghề lương thiện, đặng có vật chi giúp cho kẻ thiếu thốn thì hơn”.
3. Đức Chúa Trời có quyền trao lại bất cứ điều chi chúng ta đem dâng. II Côrinhtô 9.7-8: “Mỗi người nên tùy theo lòng mình đã định mà quyên ra, không phải phàn nàn hay vì ép uổng; vì Đức Chúa Trời yêu kẻ thí của cách vui lòng. Đức Chúa Trời có quyền ban cho anh em đủ mọi thứ ơn đầy dẫy, hầu cho anh em hằng đủ điều cần dùng trong mọi sự, lại còn có rời rộng nữa để làm các thứ việc lành”.